致一位年輕寡婦書導言
此信函的寫作日期可精確限定在極窄的範圍內。其中提及（c. 5）皇帝瓦倫斯（Valens）於主後378年在哈德良堡（Hadrianople）與哥特人（Goths）作戰中戰敗身亡，此事被描述為「最近發生的事件」。信中描述自登基以來便不斷投入戰爭的皇帝（c. 4）必定是接替瓦倫斯的狄奧多西（Theodosius）。由於信中提到哥特人仍肆無忌憚地蹂躪大片地區，並傲慢地嘲笑帝國軍隊的怯懦（同上），因此此信函必定寫於狄奧多西於382年對哥特人施加毀滅性打擊之前。整封書信都深深浸染著對人類生命不幸與不穩定的深刻感受，這種感受是社會道德敗壞和帝國近期災難以特殊力量銘刻在人們心中的；這在異教徒中往往產生犬儒式的陰鬱或魯莽的漠不關心，卻引導基督徒更緊密、更懇切地持守福音的盼望與安慰。