哥林多後書十二章十一節
我成了愚妄人，自誇是你們勉強我的；
我本該受你們稱讚的。
保羅在充分講完對自己的稱讚之後，並沒有就此打住；他再次為自己所說的話辯解並請求原諒，聲明他這樣做是出於必要而非自願。然而，儘管有此必要，他仍稱自己為「愚妄人」。當他剛開始時，他說：「你們要容忍我這個愚妄人」，以及「好像在愚妄中」；但現在，他省略了「好像」，直接稱自己為「愚妄人」。因為在他透過所說的話確立了他想表達的觀點之後，他便大膽且毫不留情地處理所有這類過失，教導所有人，除非有必要，否則絕不應自誇，因為即使有理由，保羅也稱自己為愚妄人。然後，他將自己這樣說的責任歸咎於門徒，而非假使徒。因為他說：「是你們勉強我的。」「如果他們自誇，但這樣做並沒有誤導你們，也沒有導致你們的滅亡，我就不會被引導至此討論：但因為他們正在敗壞整個教會，為了你們的益處，我才被迫成為愚妄人。」他沒有說：「因為我擔心如果他們在你們那裡獲得最高的評價，他們就會散播他們的教義。」然而，他確實曾在上面說過：「我恐怕你們的心或偏於邪，失去那向基督所存純一清潔的心，好像蛇用詭詐誘惑了夏娃一樣。」（十一章三節）然而，在這裡他沒有這樣表達，而是以更具命令性和權威性的方式，從他所說的「我本該受你們稱讚的」中獲得了膽量。然後他也說明了原因；他再次不僅提到他的啟示和神蹟，也提到他的試煉。
「我在那些最大的使徒中，沒有一樣不及他們的。」看哪，他這裡再次以更大的權威性說話。因為，之前他確實說過：「我想我沒有一樣不及他們」，但在這裡，在那些證明之後，他現在大膽地說出這個事實，正如我所說，如此絕對。即使如此，他也沒有偏離中庸之道，也沒有偏離他應有的品格。因為他好像說了什麼偉大而超出他應得的話，因為他將自己列入使徒之中，所以他再次謙遜地說，並補充道：
十二節：「雖然我算不得什麼，使徒的憑據在你們中間，
凡事忍耐，藉著神蹟、奇事、異能都顯明出來了。」
他說：「你不要看我是否卑微渺小，而是看你是否沒有享受到一個使徒應當讓你享受的東西。」然而他沒有說「卑微」，而是說了更低級的詞：「算不得什麼」。因為如果一個人很偉大，卻對任何人都沒有用處，那有什麼好處呢？就像一個熟練的醫生如果不能治癒任何病人，那也沒有任何益處。「所以，」他說，「不要仔細審視我算不得什麼這一點，而是要考慮到，在你們本應受益的事情上，我沒有任何失敗，而是證明了我的使徒職分。那麼，我就不應該需要說什麼了。」他這樣說，並不是因為他想被稱讚（因為他怎麼會呢？他將天堂本身與他對基督的渴望相比都視為渺小），而是因為他渴望他們的救贖。然後，為了避免他們說：「即使你沒有一樣不及那些最大的使徒，那對我們又有什麼關係呢？」所以他補充說：
「使徒的憑據在你們中間，凡事忍耐，藉著神蹟、奇事、異能都顯明出來了。」令人驚訝！他在短短幾句話中穿越了多少善行的海洋！請注意他首先提到的是什麼：「忍耐」。因為這是使徒的標誌，凡事都能高貴地忍受。他用一個詞簡短地表達了這一點；但對於那些並非他自己成就的神蹟，他用了更多的詞。因為請想想，他在「忍耐」這個詞中暗示了多少監獄、多少鞭打、多少危險、多少陰謀、多少試煉的冰雹、多少內戰、多少外戰、多少痛苦、多少攻擊！而藉著「神蹟」，他又暗示了多少死人復活、多少盲人得醫治、多少麻瘋病人得潔淨、多少鬼被趕出！聽到這些，如果我們偶然需要這樣的敘述，讓我們學會像他一樣，簡短地陳述我們的善行。
[2.] 然後，為了避免有人說：「好吧！如果你既偉大，又做了許多事，但你仍然沒有像其他教會的使徒那樣做了那麼多偉大的事」，他補充說：
十三節：「除了我不累著你們這一件事，
你們在什麼事上不如別的教會呢？」
他說：「你們所領受的恩典，並不比別人少。」但或許有人會說：「他為什麼把話題轉向使徒，而放棄與假使徒的爭論呢？」因為他渴望進一步提升他們的精神，並表明他不僅優於那些假使徒，甚至不遜於那些偉大的使徒。因此，當他談到那些假使徒時，他確實說：「我比他們更強」；但當他將自己與使徒相比時，他認為不「落後」是一件大事，儘管他比他們勞苦更多。從這裡他表明，他們侮辱了使徒，因為他們將與使徒同等的人置於這些人之下。
「除了我不累著你們這一件事，你們在什麼事上不如別的教會呢？」他再次嚴厲地責備他們。接下來的話語更令人厭惡。
「請你們饒恕我這一點錯。」然而，這種嚴厲中既包含愛的話語，也包含對他們自己的稱讚；也就是說，如果他們認為使徒不願從他們那裡接受任何東西，也不夠信任他們以至於不讓他們供養，這對他們來說是一種錯誤。「如果，」他說，「你們為此責備我：」他沒有說「你們責備我是錯的」，而是非常溫和地說：「我請求你們原諒，饒恕我這個錯誤。」請注意他的謹慎。因為由於不斷提出這個問題會給他們帶來恥辱，他不斷地加以緩和；例如，他在上面說：「有基督的真理在我裡面，這誇口在亞該亞境內是不會停止的。」（十一章十節）然後又說：「難道是因為我不愛你們嗎？神知道……但我這樣做，是為了斷絕那些尋找機會的人的機會，使他們在所誇耀的事上，可以和我們一樣。」（十一章十一、十二節）在前面的書信中：「我的賞賜是什麼呢？就是我傳福音的時候，叫人不花錢得福音。」（哥林多前書九章十八節）在這裡：「請你們饒恕我這一點錯。」因為他處處避免表明他之所以不從他們那裡接受，是因為他們的軟弱；在這裡也是為了不傷害他們。因此，他在這裡這樣表達自己：「如果你們認為這是一種冒犯，我請求原諒。」他這樣說，既是為了傷害，也是為了醫治。因為我求你，不要說：「如果你想傷害，為什麼要辯解？但如果你辯解，為什麼要傷害？」因為這是智慧的一部分，既要切開，又要包紮傷口。然後，為了避免他像之前所說的那樣，似乎不斷地重複這一點是為了從他們那裡得到什麼，他甚至在前面的書信中就糾正了這種（懷疑），說：「我寫這些話，並不是要叫你們這樣待我；因為我寧可死，也不願有人使我的誇口落空。」（哥林多前書九章十五節）但在這裡，他以更溫和、更柔和的方式表達。如何，以及以何種方式？
十四節：「看哪，我現在預備第三次到你們那裡去，
我也不累著你們；因我所求的是你們，不是你們的財物。
兒女不該為父母積財，父母倒該為兒女積財。」
他所說的是：「我之所以不從你們那裡接受，並不是因為我不來你們這裡；不，我已經來過兩次了；我準備第三次來，『我也不累著你們。』」原因很高尚。因為他沒有說：「因為你們卑微」、「因為你們受傷」、「因為你們軟弱」；而是說什麼？「因我所求的是你們，不是你們的財物。」「我尋求更大的東西；靈魂而不是財物；救贖而不是黃金。」然後，因為這件事仍然帶有一些懷疑，好像他對他們不滿；所以他甚至提出了一個論點。因為他們很可能會說：「你不能同時擁有我們和我們的財物嗎？」他以極大的恩典為他們補充了這個藉口，說：「兒女不該為父母積財，父母倒該為兒女積財」；他用父母和兒女來代替教師和門徒，表明他做的是義務之事，而不是義務之事。因為基督並沒有這樣吩咐，但他這樣說是要體恤他們；因此他也補充了一些更進一步的話。因為他不僅說「兒女不該積財」，而且說父母應該積財。因此，既然應該給予，
十五節：「我甘心樂意為你們的靈魂花費，
也被花費。」
「因為自然律確實吩咐父母為兒女積財；但我不僅這樣做，我還額外付出我自己。」他這種慷慨，不僅不接受，還額外付出，並非尋常，而是伴隨著極大的慷慨，而且是出於他自己的缺乏；因為「我被花費」這句話暗示了這一點。「因為如果需要付出我的肉體，為了你們的救贖，我也不會吝惜。」接下來的話語同時包含指責和愛：「我越發愛你們，你們就越發少愛我。」他說：「我這樣做，是為了那些我所愛，卻不平等愛我的人。」那麼，現在請注意，這件事有多少個步驟。他有權利接受，但他沒有接受；這是第一個善行：而且，儘管他缺乏；這是第二個善行；而且，儘管他向他們傳道，這是第三個善行；他還額外付出，這是第四個善行；而且不僅僅是付出，而且是慷慨地付出，這是第五個善行；不僅是金錢，還有他自己，這是第六個善行；為了那些不太愛他的人，這是第七個善行；為了那些他極其愛的人，這是第八個善行。
[3.] 那麼，我們也當效法這個人！因為不愛人是嚴重的指控；但當一個人被愛卻不愛人時，就更嚴重了。因為如果愛那愛他的人，並不比稅吏更好；（馬太福音五章四十六節）那麼連這點都做不到的人，就與野獸無異；不，甚至比野獸還不如。你說什麼，人啊？你不愛那愛你的人嗎？那麼你活著是為了什麼？你將來有什麼用處？在什麼樣的事情上？在公共場合？在私人場合？絕不是；因為沒有什麼比一個不懂得愛的人更無用。這個法則連強盜、殺人犯和竊賊也常常遵守；他們只要與人共食鹽，就成了他的朋友，讓餐桌改變了他們的性情，而你，不僅與他分享鹽，還分享言語、行為、出入，你卻不愛嗎？不：那些生活不潔的人甚至將整個財產揮霍在他們的妓女身上；而你，擁有高尚的愛，卻如此冷淡、軟弱、不夠男子氣概，甚至不願去愛，即使這不花你任何代價？「誰會如此卑鄙，誰會如此野蠻，以至於會迴避和憎恨愛他的人呢？」有人問道。你確實不相信，因為這件事不合常理；但如果我能證明有許多這樣的人，我們又如何承受這份羞恥呢？因為當你說你所愛的人的壞話時，當你聽到別人說他的壞話而你不為他辯護時，當你嫉妒他受到好評時，這是什麼樣的感情呢？然而，不嫉妒，不與人為敵或爭戰，只是支持和提升愛你的人，這並不足以證明愛：但當一個人做盡一切事，說盡一切話來打擊他的鄰居時，還有什麼比這種精神更可悲的呢？昨天和前天，他是你的朋友，你與他交談、吃飯：然後，因為你突然看到你自己的肢體受到高度評價，你便拋棄了友誼的面具，戴上了敵意，或者說是瘋狂的面具。因為對鄰居的善良感到惱火，這顯然是瘋狂的行為；因為這是瘋狂和狂犬的行為。因為像它們一樣，這些人也因嫉妒而惱怒，攻擊所有人的臉。寧願讓蛇纏繞在自己的內臟裡，也不願讓嫉妒在我們裡面爬行。因為前者常常可以透過藥物或食物來嘔吐或平息：但嫉妒不是纏繞在內臟裡，而是藏匿在靈魂的胸膛裡，是一種難以消除的激情。而且，如果這樣一條蛇在裡面，只要有食物供應，它就不會觸碰人的身體；但嫉妒，即使你為它擺上無盡的宴席，它也會吞噬靈魂本身，從四面八方啃噬、撕裂、拉扯，而且不可能找到任何緩解劑來使其擺脫瘋狂，除了唯一的一個，就是成功者的逆境；這樣它就被平息了，不，甚至不是這樣。因為即使這個人遭受逆境，他仍然看到其他人成功，並被同樣的痛苦所困擾，到處都是傷口，到處都是打擊。因為不可能生活在這個世界上而不看到受人好評的人。這種疾病的程度如此之大，即使一個人將受害者關在家裡，他也會嫉妒那些已經去世的古人。
現在，世人有這種感覺，固然是令人痛心的事，但並非那麼可怕；然而，那些擺脫了繁忙生活紛擾的人，卻被這種疾病所困擾——這才是最令人痛心的。我確實希望保持沉默：如果沉默也能消除這些行為的恥辱，那麼什麼都不說就是一種收穫：然而，如果我保持沉默，這些行為會比我的舌頭更響亮地呼喊，那麼我的話語就不會造成任何傷害，因為它們將這些邪惡展現在我們面前，反而可能帶來一些收穫和益處。因為這種疾病甚至感染了教會，它顛覆了一切，割裂了身體的連結，我們彼此對立，嫉妒為我們提供了武器。因此，分裂是巨大的。因為如果當所有人都建造時，我們的門徒能夠站立，那是一件大事；當所有人都同時拆毀時，結局會是什麼呢？
[4.] 你在做什麼，人啊？你以為要拆毀你鄰居的，但在他之前，你拆毀了你自己的。你沒看到那些園丁、那些農夫，他們如何都為了一個目標而努力嗎？一個人挖土，另一個人種植，第三個人小心地覆蓋根部，另一個人澆灌植物，另一個人圍籬加固，另一個人趕走牲畜；所有人都看著一個目標，就是植物的安全。然而，在這裡卻不是這樣：我確實自己種植，而另一個人卻搖晃和擾亂（植物）。至少，讓它好好固定，這樣它才能夠抵抗攻擊。你不是破壞我的工作，而是放棄你自己的。我種植了，你本該澆灌。那麼，如果你搖晃它，你就把它連根拔起了，你就沒有什麼可以展示你的澆灌了。但你看到種植者受到高度評價。不要害怕：我什麼也不是，你也不是。「因為栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼；」（哥林多前書三章七節）工作是神的。所以你是在與神爭戰，拔除所種植的。
那麼，讓我們終於清醒過來，讓我們警醒。因為我害怕外面的爭戰，不如害怕裡面的爭戰；因為根部如果好好地固定在土壤裡，就不會受到風的損害；但如果它自己被搖晃，一條蟲從裡面啃噬它，即使沒有人騷擾它，樹也會倒下。我們像蟲子一樣啃噬教會的根部多久了？因為這樣的想像也是從泥土中產生的，或者更確切地說，不是從泥土中，而是從糞便中產生的，以腐敗為其母親；它們從女人那裡得到的令人憎惡的奉承從未停止。讓我們終於成為慷慨的人，讓我們成為哲學的擁護者，讓我們擊退這些邪惡的猛烈進程。因為我現在看到教會的大眾倒下了，好像一具屍體。就像一具剛死的身體，可以看到眼睛、手、腳、脖子和頭，但沒有一個肢體能執行其應有的功能；同樣，在這裡，所有在這裡的人都是信徒，但他們的信心並不活躍；因為我們熄滅了它的溫暖，使基督的身體成為一具屍體。現在，如果這聽起來很可怕，那麼當它表現在行動中時，就更可怕了。因為我們確實有兄弟之名，卻行仇敵之事；雖然所有人都被稱為肢體，但我們卻像野獸一樣彼此分裂。我說這些話，並不是為了炫耀我們的狀況，而是為了讓你們感到羞恥並停止。某某人進入一所房子；他受到尊敬；你應該感謝神，因為你的肢體受到尊敬，神也得到榮耀；但你卻做相反的事：你向尊敬他的人說他的壞話，這樣你就絆倒了兩個人，而且還羞辱了你自己。為什麼呢，可憐又悲慘的人？你聽說你的弟兄受到稱讚，無論是在男人中還是在女人中？增加對他的稱讚，因為這樣你也會稱讚你自己。但如果你推翻了稱讚，首先，你說了自己的壞話，因此獲得了惡名，而且你反而提升了他。當你聽到有人受到稱讚時，成為所說之事的夥伴；如果不是在你的生活和美德上，至少在為他的優點而歡喜上。某某人稱讚了嗎？你也讚美：這樣他也會稱讚你善良和坦率。不要害怕，好像你因為稱讚別人而損害了自己的利益：因為這反而是指責他的結果。因為人類是好爭的；當它看到你說任何人的壞話時，它就會堆積讚美，希望藉此羞辱；並在自己心中和對他人面前譴責那些指責者。你看到我們給自己帶來了多大的恥辱嗎？我們如何破壞和撕裂羊群？讓我們終於成為（彼此的）肢體，讓我們成為一個身體。讓受稱讚的人拒絕稱讚，將讚美轉移給他的弟兄；讓聽到別人受稱讚的人感到高興。如果我們這樣彼此聚集，我們也會吸引元首歸向我們；但如果我們彼此分離，我們也會將來自那裡的幫助推開；當那幫助被推開時，身體將受到巨大的損害，因為它沒有從上面被束縛在一起。為了避免這種情況發生，讓我們驅逐惡意和嫉妒，輕視許多人對我們的看法，擁抱愛與和諧。因為這樣我們將獲得現在和將來的美好事物；願我們都能達到，藉著我們主耶穌基督的恩典和對人的愛，願榮耀、權能、尊貴歸於父與聖靈，從現在直到永遠，世世代代，永無止境。阿們。
[1] ἀγαπητὸν（agapēton，可愛的）
[2] 或，他的行為。
[3] μετὰ ἐπιτάσεως（meta epitaseōs，帶著熱情）
[4] λοιπόν（loipon，其餘的）
[5] μετετάξαντο（metetaxanto，改變了立場）
[6] συγκροτεῖν（sygkrotein，支持）
[7] ἐκπομπευομένων（ekpompeuomenōn，被展示出來）
[8] 古拉丁文：「我們不停歇」；無論哪種情況，他都指「傳道人不停歇地追求這種奉承」。
[9] 班尼迪克版插入「並感到悲傷」，但手稿不支持此插入。
[10] διῳκισμένοι（diōkismenoi，分離的）
[11] σφιγγόμενον（sphingomenon，被束縛的）