講道一
駁斥那些聲稱惡魔掌管人類事務，並對神的懲罰不滿，對惡人昌盛和義人受苦感到不悅的人。
我本來希望，
我的講道持續下去，你們會對我的話語感到厭倦：但我看到情況恰恰相反：這種持續並未帶來厭倦，反而增加了你們的渴望，增添的不是你們的飽足，而是你們的樂趣，就像異教徒飲酒狂歡時酒徒們的經歷一樣；他們越是暢飲純酒，就越是激發他們的口渴，而對你們而言，我們灌輸的教導越多，就越是激發你們的渴望，使你們的渴慕更甚，對它的愛也更堅定。因此，儘管我深知自己極度貧乏，但我仍不斷模仿那些好炫耀的藝人，持續不斷地為你們擺上我的筵席，並將我滿溢的教導之杯置於其上：因為我看到你們飲盡之後，又再次口渴地離去。這在整個時期都已顯明，尤其自上個主日以來更是如此：因為你們對神聖的啟示貪得無厭，那一天特別顯明了：當時我講述了彼此說壞話的不法性，我為你們提供了一個確鑿的自我控告主題，建議你們應當說自己罪惡的壞話，而不應當忙於他人的罪惡：當時我提出聖徒們確實控告自己，卻寬恕他人：保羅說我是罪人中的罪魁，神憐憫他這個褻瀆者、逼迫者和凌辱者，[1] 並稱自己是未到產期而生的人，甚至不認為自己配得上使徒的稱號：[2] 彼得說「主啊，離開我，因為我是個罪人」：[3] 馬太在使徒時期仍稱自己為稅吏：[4] 大衛呼喊說「我的罪孽高過我的頭，如同重擔叫我擔當不起」：[5] 以賽亞哀嘆說「我是嘴唇不潔的人」：[6] 火爐中的三個孩童，認罪說他們犯了罪，悖逆了，沒有遵守神的誡命。但以理也發出同樣的哀嘆。當我列舉了這些聖徒之後，我稱他們的控告者為蒼蠅，並引入了這個比喻的正確理由，說，正如蒼蠅附著在別人的傷口上，控告者也同樣咬住別人的罪惡，從中為他們的熟人收集疾病，而那些做相反事情的人，我稱之為蜜蜂，不收集疾病，而是以最大的虔誠建造蜂巢，因此飛向聖徒美德的草地：那時，你們就顯出了你們貪得無厭的渴慕。因為當我的講道延長到相當長，甚至無限長，前所未有的長度時，許多人確實預期你們的熱情會因所說的豐富內容而熄滅。但情況恰恰相反。因為你們的心反而更溫暖，你們的渴望反而更熾熱：這從何而知呢？至少在結束時發出的歡呼聲更響亮，喊聲更清晰，就像在鐵匠鋪裡一樣。因為在那裡，起初火光並不十分清晰，但當火焰燃燒了所有放在上面的木材時，它就升到很高的高度；同樣，那天也發生了這樣的事情。起初，這個聚會並沒有被我激烈地攪動。但當講道延長到相當長，並逐漸掌握了所有主題，教導也更廣泛地傳播時，那時，你們聆聽的渴望就被點燃了，掌聲也更猛烈地爆發出來。因此，儘管我本來準備說得比實際說的少，但我當時卻超出了限度，不，我從未超出限度。因為我習慣於衡量教導的量，不是根據所說話語的多少，而是根據聽眾的心情。因為遇到厭煩的聽眾，即使他縮短教導，似乎也令人厭煩，但遇到熱切、清醒、專心的聽眾，即使他延長講道，也無法滿足他們的渴望。
但既然在如此龐大的會眾中，總會有一些軟弱的人，無法跟隨冗長的講道，我希望向他們建議，他們應當盡其所能地聆聽和領受，領受足夠後就離去：沒有人禁止或強迫他們超越自己的自然能力而留下。然而，他們不應當在時間和適當的時辰之前，要求縮短講道。你已飽足，但你的弟兄仍在飢餓。你已因所說的眾多話語而醉飽，但你的弟兄仍在口渴。那麼，讓他不要因你的軟弱而感到困擾，強迫你接受超出你自身能力所允許的：你也不要因阻止他接受他所能接受的一切而煩擾他的熱心。
2. 這在世俗的宴席上也會發生。有些人確實更快飽足，有些人則更慢，這些人既不責備那些人，那些人也不譴責這些人。但在那裡，更快地離開是值得稱讚的，而在這裡，更快地離開則不值得稱讚，但情有可原。在那裡，更慢地離開是應受責備和有過失的，而在這裡，更慢地離開則帶來最大的讚揚和美譽。請問這是為什麼？因為在那裡，遲緩源於貪婪，而在這裡，忍耐和耐心則是由屬靈的渴望和神聖的渴慕所構成。
但序言已足夠。我們將在此基礎上，繼續處理那天遺留下來的任務。那麼，那天說了什麼呢？所有人都有一種語言，就像他們也有一種本性一樣，沒有人在語言或口音上有所不同。那麼，語言上如此大的區別從何而來呢？來自那些領受恩賜之人的粗心大意——這兩件事我們當時都談到了，既顯示了主藉著這種語言的統一所展現的慈愛，也顯示了僕人藉著他們語言的區別所展現的愚昧。因為他確實預見到我們會浪費這恩賜，卻仍然賜予了它：而那些受託之人，卻因他們的職責而變壞。這就是一種解釋方式，不是神從我們手中奪走了恩賜，而是我們浪費了所賜予的。然後，接下來，我們後來領受了比失去的更大的恩賜。他以永生來榮耀我們，取代了暫時的勞苦。他預備了聖靈的果子在我們的靈魂中生長，取代了荊棘和蒺藜。沒有什麼比人更微不足道，也沒有什麼比人更受尊崇。他是理性創造的最後一項。但腳卻成了頭，並藉著初熟的果子，被提升到王位。因為就像一個慷慨富裕的人，看到有人從沉船中逃脫，只能從波浪中救出赤裸的身體，他用雙手抱著他，給他披上光鮮的衣服，並引導他獲得最高的榮譽；同樣，神也對我們的本性這樣做了。人拋棄了他所擁有的一切，他的自由發言權，他與神的交通，他在樂園的居留，他無憂無慮的生活，就像從沉船中一樣，赤裸地走了出來。但神接納了他，立刻給他穿上衣服，並牽著他的手，逐漸引導他到天堂。然而，那次沉船是完全不可原諒的。因為這場風暴完全不是由於風的力量，而是由於水手的粗心大意。
然而，神並沒有看重這一點，而是憐憫這災難的巨大，他接納了在港口遭遇沉船的人，如同他在公海中遭遇沉船一樣慈愛。因為在樂園中墮落，就是在港口遭遇沉船。為什麼這麼說？因為當沒有悲傷、憂慮、勞苦、辛勞，或無數慾望的波浪襲擊我們的本性時，它卻被顛覆並墮落了。就像那些在海上航行的惡人，常常用一個小鐵工具鑿穿船隻，讓整個海水從下面湧入船中；同樣，那時，當魔鬼看到亞當的船，也就是他的靈魂，充滿了許多美好的事物時，他來了，用他單純的聲音，就像用一個小鐵工具一樣，鑿穿了它，清空了他所有的財富，並使船本身沉沒。但神使所得大於所失，並將我們的本性帶到王位。因此保羅呼喊說：「他使我們與基督一同復活，一同坐在天上，為要藉著基督耶穌，在以後的世代中，顯明他極豐富的恩典，就是他在我們身上所施的恩慈。」[7] 你說什麼？事情已經發生並結束了，你卻說「為要顯明給以後的世代」？他還沒有顯明嗎？他已經顯明了，但不是給所有的人，而是給我這個有信心的人，但那些不信的人還沒有看到這奇蹟。但那時，在那一天，人類的整個本性將會顯現，並會驚訝於所發生的事，但對我們來說，它將會特別更加顯明。因為我們現在就相信；但聽覺和視覺呈現奇蹟的方式不同，就像在君王的情況下，當我們聽到紫色長袍、王冠、金色衣裳和王位時，我們確實感到驚訝，但當帷幕拉開，我們看到他坐在高高的審判寶座上時，我們感受到的程度更大。同樣，在獨生子的情況下，當我們看到天堂的帷幕拉開，天使之王從那裡降臨，並帶著他的天軍護衛時，我們從親眼所見中感受到奇蹟更大。因為請與我一同思考，看到我們的本性被基路伯所承載，以及整個天使大軍環繞著它，這是何等景象。
3. 但請與我一同看看保羅的智慧，他尋求了多少表達方式，以便向我們呈現神的慈愛。因為他不僅僅說了「恩典」這個詞，也不是「豐富」，而是說了什麼呢？「他極豐富的恩典，就是他在我們身上所施的恩慈。」[8] 但儘管如此，他仍然未能完全表達；就像光滑的物體被無數隻手抓住時，會從我們手中滑脫，輕易溜走；同樣，我們也無法用任何表達方式來抓住神的慈愛，它的極大程度使我們言語的微弱無力。因此保羅經歷了這一切，看到言語的力量被其宏偉所擊敗，在說了一個詞之後就停止了：這是什麼呢？「感謝神，因他有說不盡的恩賜。」[9] 因為言語和任何心智都無法闡明神的溫柔關懷。因此他接著說這是無法測透的，在別處又說「神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」[10]
然而，正如我所說，目前有兩種解釋方式：一種是神沒有奪走我們所失去的恩賜；其次，賜給我們的好處甚至比我們失去的還要大。我也想提第三種。那麼第三種是什麼呢？即使他沒有賜予那些比我們失去的更大的東西，而只是取走了賜給我們的東西，因為我們提供了理由（讓這點也加上去）；即使這樣，本身也足以顯示他對我們的溫柔關懷。因為不僅是賜予，而且是取走所賜予的，也是最大慈愛的標誌，如果你願意，讓我們在樂園的例子中揭示這件事。他賜予樂園。這是出於他自己的溫柔關懷。我們被視為不配這恩賜。這是出於我們自己的愚昧。他從那些變得不配的人手中取走了恩賜。這是出於他自己的良善。有人說，這是什麼樣的良善，竟然取走恩賜？等一下，你就會完全明白。因為想想，該隱在殺害人之後，如果仍住在樂園裡，他會變成什麼樣子。因為如果，當他被逐出那個居所，當他被判處勞苦，並看到死亡的威脅懸在他頭上，如果他看到他父親的災難在他眼前，手中仍握著神憤怒的痕跡，被如此巨大的恐怖所包圍，他卻爆發出如此大的邪惡，以至於無視天性，忘記了同胞，殺害了沒有傷害他的人，抓住他兄弟的身體，用血染紅他的右手，當神要他安靜時，他卻拒絕順服並冒犯他的創造者，羞辱他的父母；如果這個人繼續住在樂園裡——看哪，他會陷入多大的邪惡之中。因為如果當這麼多限制加在他身上時，他卻致命地跳躍；如果這些牆壁被視為無物，他會把自己拋向何處呢？
你是否也想從這個人的母親那裡得知，被逐出樂園的生活帶來了多麼好的結果？比較一下夏娃在此之前是什麼樣子，之後又變成了什麼樣子。在此之前，她確實認為那個欺騙人的魔鬼，那個邪惡的惡魔，比神的誡命更值得相信，她僅僅看到那棵樹，就踐踏了神所頒布的律法。但當被逐出樂園之後，想想她變得多麼更好、更聰明。因為當她生了一個兒子時，她說：「我藉著主得了一個男人。」[11] 她立刻飛奔到主那裡，而在此之前她曾藐視主，她既不將這件事歸因於自然，也不將生育歸因於婚姻的法則，而是她認出了自然的主，並為小孩子的出生向他獻上感謝。而在此之前欺騙她丈夫的她，後來甚至訓練了小孩子，並給他起了一個名字，這個名字本身就能讓她想起神的恩賜：當她又生了一個孩子時，她說：「神給我立了另一個後裔代替亞伯，因為該隱殺了他。」[12] 這女人記住了她的災難，卻沒有變得不耐煩，而是感謝神，並以神的恩賜為小孩子命名，為他提供了不斷的教導材料。因此，即使在剝奪中，神也賜予了更大的益處。這女人被逐出樂園，但藉著她的被逐，她被引導認識神，以至於她找到了比她失去的更大的東西。有人說，如果被逐出樂園是有益的，那麼神起初為何要賜予樂園呢？這對人來說是有益的，因為我們的粗心大意，因為，如果他們至少留意自己，並承認他們的主，並知道如何自制，並保持在界限之內，他們就會保持榮譽。但當他們傲慢地對待所賜予他們的恩賜時，那麼被逐出就變得有益了。那麼神起初為何要賜予呢？為了顯明他自己的慈愛，也因為他自己準備將我們帶到更大的榮譽。但我們卻是各方面懲罰和刑罰的原因，因為我們對所賜予我們的恩惠漠不關心而將自己逐出。因此，就像一位慈愛的父親，起初確實允許自己的兒子住在他的家中，並享受他父親所有的財產，但當他看到兒子變得不配這榮譽時，他將他從餐桌上帶走，讓他遠離自己的視線，並常常將他逐出父家，以便他因被逐，並因這輕視和羞辱而變得更好，再次證明自己值得恢復，並繼承他父親的產業：神也是這樣做的。他將樂園賜給人。當人顯得不配時，他將人逐出，以便人藉著在外居住，並藉著羞辱，變得更好、更自制，並再次顯得值得恢復。因為在那之後他確實變得更好了，他再次將他帶回來並說：「今日你要同我在樂園裡了。」[13] 你看到嗎，不僅是樂園的恩賜，甚至是被逐出樂園也是最大溫柔關懷的標誌？因為如果他沒有被逐出樂園，他就不會再次顯得配得樂園。
4. 因此，讓我們堅持這個論點，並將其應用於擺在我們面前的主題。神賜予所有人共同的語言。這是他對人類慈愛的一部分。他們沒有正確使用這恩賜，反而陷入了極度的愚蠢。他再次收回了所賜予的。因為如果當他們只有一種語言時，他們就陷入了如此大的愚蠢，以至於想要建造一座通天塔：如果他們沒有立即受到懲罰，他們難道不會想要抓住天堂本身的高度嗎？為什麼呢？如果這對他們來說是不可能的，然而他們的邪惡思想仍然從他們的計劃中顯露出來。所有這些事神都預見到了，既然他們沒有正確使用他們語言的統一性，他便藉著語言的差異將他們正確地分開。請與我一同看看他的慈愛。「看哪，」他說，「他們都是一樣的言語，這就是他們所做的開端。」[14]
他為何不立即進行語言的分化，而是首先為自己辯護，彷彿要在法庭上受審？然而，至少沒有人能對他說，你為何這樣做？是的，他可以隨心所欲地做所有事情。但仍然像一個要交賬的人一樣，他這樣為自己辯護，教導我們要溫柔和慈愛。因為如果主人為他的僕人辯護，即使他們對他做了這錯事；我們更應當彼此辯護，即使我們受到了最大的冤屈。至少看看他是如何為自己辯護的。「看哪，他們都是一樣的口音和言語，」他說，「這就是他們所做的開端，」彷彿他說，當他看到語言的分化時，不要有人因此指責我。不要有人認為這種語言的差異是從一開始就賜給人類的。「看哪，他們都是一樣的口音和言語。」但他們沒有正確使用這恩賜。為了讓你明白，他懲罰的不是已經發生的事，而是為了將來的改進，請聽後續的話：「現在他們所要做的事，沒有一樣不成就的。」[15] 他所說的，是這樣的意思。如果他們現在不受到懲罰，不從罪惡的根源上受到抑制，他們就永遠不會停止作惡。因為這就是「他們所要做的事，沒有一樣不成就的」的意思，彷彿他說，他們還會做出更可怕的事。因為邪惡就是這樣；如果它一旦開始而不受阻礙，就像火燃燒木材一樣，它就會升到無法言喻的高度。你看到嗎，剝奪語言的統一性是多麼慈愛的作為？他使他們語言不同，是為了讓他們不至於陷入更大的邪惡。那麼，請與我一同堅守這個論點，讓它永遠固定不動地存在於你們的心中，那就是，不僅當他施恩時，甚至當他懲罰時，神都是良善和慈愛的。因為他的懲罰和刑罰，也是他恩惠的最大部分，是他護理的最大形式。因此，每當你看到飢荒、瘟疫、乾旱、過度降雨、氣候異常，或任何其他懲罰人類本性的事情發生時，不要沮喪，也不要灰心，而是敬拜那造成這些事的神，為他的溫柔關懷而驚嘆。因為做這些事的神，甚至懲罰身體，是為了讓靈魂變得健全。有人說，那麼神做這些事嗎？神做這些事，即使整個城市，不，即使整個宇宙都在這裡，我也不會退縮不說這話。但願我的聲音比號角更清晰，但願我能站在高處，向所有人大聲呼喊，並證明神做這些事。我說這些話不是出於傲慢，而是有先知站在我身邊，呼喊說：「城中若有災禍，非耶和華所為嗎？」[16] ——現在「惡」是一個含糊的詞；我希望你們能學習每個表達的確切含義，以免因含糊不清而混淆事物的本質，並陷入褻瀆。
法官也是如此。他們不僅榮耀或加冕那些住在城市裡的人，也不僅提供禮物，他們也常常糾正。
因此，他們磨利了劍，準備了酷刑；有輪刑和腳鐐，還有劊子手，以及無數其他形式的懲罰。劊子手之於法官，飢荒之於神——如同劊子手糾正我們，引導我們遠離惡習。這在農夫的例子中也可以看到：他們不僅保護葡萄樹的根，也不僅圍繞它，而且修剪它，砍掉許多枝條；因此他們不僅有鋤頭，還有適合切割的鐮刀：然而我們並不因此責怪他們，反而當我們看到他們砍掉許多無用的部分，以便藉著捨棄多餘的來為其餘的部分提供極大的安全時，我們才最欣賞他們。那麼，我們如此認可一位父親、一位醫生、一位法官和一位農夫，既不責怪也不批評將兒子逐出家門的人，也不批評折磨病人的醫生，也不批評糾正錯誤的法官，也不批評修剪枝條的農夫：但如果神在我們因邪惡而大醉酩酊時，想要將我們扶起來，我們卻責怪他，並用無數的指控攻擊他，這豈不是荒謬嗎？甚至不允許神分享我們允許同僕分享的同樣的自我辯護，這將是多麼大的瘋狂啊？
6. 我為那些辱罵神的人懼怕這些事，現在我說這些，是為了讓他們不要踢刺，不要用血沾染自己的腳，不要向天投擲石頭，卻讓自己的頭受傷。但我還有一些遠超於此的話要說。因為我暫且不問（我這是讓步地說），神是否為了我們的益處而從我們這裡取走，我只說這一點：即使祂取走了所賜予的，即使如此，也沒有人能夠責備祂。因為祂是祂自己的主。在人之間，當他們把錢託付給我們，借給我們銀子時，我們為他們借出的時間感謝他們，我們不會在他們收回自己的東西時感到憤怒。難道我們要責備神，祂願意收回祂自己的東西嗎？這難道不是極度的愚蠢嗎？是的，偉大而高貴的約伯並沒有這樣做。因為他不僅在領受時，甚至在被剝奪時，都極大地感謝神，說：「主賜予，主收回；願主的名永遠蒙福。」[20] 但如果為這兩者，即使是分開的，都應當感謝，而且剝奪並不比賜予的益處少；那麼，告訴我，我們以相反的精神報答，在我們應當敬拜祂的時候卻對祂不耐煩，祂是如此溫柔、慈愛和關懷，比任何醫生都更有智慧，比任何父親都更有感情，比任何法官都更公義，比任何農夫都更焦慮地醫治我們的靈魂，我們還有什麼可原諒的呢？那麼，還有什麼比那些在如此偉大的秩序中，卻說我們被剝奪了神的護理的人更瘋狂、更愚蠢的呢？因為，就好像如果有人爭辯說靈魂是陰暗和寒冷的，他會以他的觀點產生極度瘋狂的例子；同樣，如果有人懷疑神的護理，他更應當被指控為瘋狂。
太陽並不像神的護理那樣明顯。然而，有些人卻敢說惡魔管理我們的事務。我能做什麼呢？你有一位慈愛的主。祂寧願被你用這些話褻瀆，也不願將你的事務交給惡魔，並通過現實讓你相信惡魔是如何管理的。因為那時你將通過經驗清楚地知道他們的邪惡。但現在確實可以通過一個小例子來向你們說明。有些被惡魔附身的人從墳墓裡出來，遇見了基督，惡魔們不斷懇求祂允許他們進入豬群。祂允許了他們，他們就去了，立刻把所有的豬都趕下懸崖。[21] 惡魔就是這樣統治的；然而，對他們來說，豬並沒有什麼特別的意義，但對你來說，卻是一場永無休止的戰爭，一場不可調和的戰鬥，和不死的仇恨。如果對於那些與他們毫無關係的人，他們甚至不允許他們有片刻的喘息時間：如果他們掌握了我們這些不斷刺激他們的敵人，他們會做什麼呢？他們會造成什麼不可治癒的傷害呢？正是因為這個原因，神讓他們攻擊豬群，以便你可以在非理性動物的身體上了解他們的邪惡，而且他們會對被附身的人做他們對豬所做的事情，如果那些被惡魔附身的人在他們的瘋狂中沒有經歷神的護理，這對所有人來說都是顯而易見的：所以現在當你看到一個人被惡魔激動時，敬拜主。了解惡魔的邪惡。因為在這惡魔的例子中，可以看到兩件事：神的慈愛和惡魔的邪惡。惡魔的邪惡在於他們騷擾和擾亂瘋狂者的靈魂：而神的慈愛則在於祂抑制和阻礙如此兇猛的惡魔，這個惡魔已經住在裡面，渴望將人推下懸崖，卻不允許他充分使用自己的力量，只允許他展現出足以使人清醒並顯明自己邪惡的力量。你是否想再舉一個例子，再次看看當神允許惡魔使用自己的力量時，惡魔是如何安排事情的？想想約伯的牛群和羊群，惡魔如何在瞬間將一切毀滅，想想孩子們可憐的死亡，以及他身體所受的打擊：你將看到惡魔邪惡的殘忍、不人道和無情，從這些事情中你將清楚地知道，如果神將整個世界交給他們的權柄，他們會將一切混亂和擾亂，並會將他們對豬和那些牛群的待遇施加給我們，因為他們甚至不能忍受片刻的喘息時間來饒恕我們的救贖。如果惡魔來安排事務，我們的情況不會比被附身的人更好，甚至會比他們更糟。因為神並沒有將他們完全交給惡魔的暴政，否則他們會遭受比現在更糟糕的事情。我會問那些說這些話的人，他們現在看到了什麼樣的混亂，以至於他們將我們所有的事務都歸結為惡魔的安排？然而我們看到太陽這麼多年來日復一日地有規律地運行，眾多星辰保持著自己的秩序，月亮的運行暢通無阻，晝夜交替不變，萬物，無論是天上還是地下，都彷彿處於某種恰當的和諧之中，甚至遠不止如此，而且更精確地各守其位，不偏離創造它們的神從起初所命定的秩序。
7. 有人說，這一切有什麼用呢？當天、太陽、月亮、眾星和其餘的一切都保持著良好的秩序，但我們的事務卻充滿了混亂和無序。人啊，什麼樣的混亂和無序呢？他說，某人富有而傲慢，他貪婪而貪財，日復一日地榨取窮人的財物，卻沒有遭受任何可怕的苦難。另一個人生活在忍耐、自制和正直之中，並以所有其他美德為裝飾，卻遭受貧困、疾病和極其可怕的苦難。這些就是讓你感到冒犯的事情嗎？是的，他說，就是這些。那麼，如果你看到許多貪婪的人受到懲罰，而那些過著有德生活的人，甚至有些人享受著無數的福樂，你為什麼不放棄你的觀點，滿足於全能者呢？因為正是這件事更讓我感到冒犯。因為為什麼當有兩個惡人時，一個受到懲罰，另一個卻逃脫了；當有兩個好人時，一個受到尊榮，另一個卻繼續受罰呢？而這件事正是神護理的偉大作為。因為如果祂在這裡懲罰所有的惡人，並在這裡尊榮所有的好人，那麼審判日就多餘了。反之，如果祂不懲罰任何惡人，也不尊榮任何好人，那麼卑劣的人就會變得更卑劣、更糟糕，因為他們比優秀的人更粗心，那些想要褻瀆的人就會更加指責神，說我們的事務完全被剝奪了祂的護理。因為如果當某些惡人受到懲罰，某些好人受到懲罰時，他們也說人類事務不受任何護理；如果連這都沒有發生，他們會說什麼呢？他們會發出什麼樣的話語呢？因此，祂懲罰一些惡人，但不懲罰另一些惡人；祂尊榮一些好人，但不尊榮另一些好人。祂不懲罰所有的人，是為了讓你相信有復活。但祂懲罰一些人，是為了讓那些更粗心的人，通過對他人的懲罰所產生的恐懼，變得更認真。同樣，祂尊榮一些好人，是為了讓其他人通過祂的尊榮來效法他們的美德。但祂不尊榮所有的人，是為了讓你明白還有另一個時機來報答所有的人。因為如果所有的人都在這裡得到他們應得的，他們就會不相信復活的說法。但如果沒有人在這裡得到他應得的，大多數人就會變得更粗心。因此，祂懲罰一些人，但不懲罰另一些人，這對那些受懲罰的人和那些不受懲罰的人都有益處。因為祂將他們的邪惡從那些人身上分離出來，並通過他們的懲罰使另一些人更加自制。這從基督自己所說的話中可以清楚地看出。因為當他們向祂報告說一座塔倒塌了，並埋葬了一些人時，祂對他們說：「你們以為呢？這些人是罪人嗎？我告訴你們，不是的，但如果你們不悔改，你們也將遭受同樣的事情。」[22]
你看到那些人如何因罪而滅亡，而其餘的人並非因義而倖免，而是為了藉著他人的懲罰而變得更好嗎？那麼，有人說，那些受懲罰的人難道沒有受到不公正的對待嗎？因為他們本可以不必自己受懲罰，而藉著他人的懲罰變得更好。但如果神知道他們會因悔改而變得更好，祂就不會懲罰他們。因為如果祂預見到許多人從祂的恆忍中一無所獲，祂仍然以極大的寬容忍受他們，履行祂自己的職責，並給予他們機會，有一天從自己的愚昧中清醒過來；祂怎能剝奪那些將因他人的懲罰而變得更好的人悔改的益處呢？所以，他們絕沒有受到不公正的對待，他們的邪惡因懲罰而被剪除，而且他們在那裡的懲罰會更輕，因為他們在這裡預先受苦了。同樣，那些沒有受懲罰的人也絕沒有受到不公正的對待；因為如果他們願意，他們本可以利用神的恆忍，完成一次極好的改變，並驚嘆於祂的寬容，為祂極大的忍耐感到羞愧，有一天轉向美德，並藉著他人的懲罰獲得自己的救贖。但如果他們仍然在邪惡中，神是無可指責的，祂之所以恆忍，是為了挽回他們，但他們不配得到赦免，因為他們沒有正確地利用神的恆忍：而且，這不僅可以用作所有惡人不在這裡受懲罰的一個理由，還有另一個同樣重要的理由。那麼，這是什麼樣的理由呢？如果神將他們罪惡所應得的懲罰降臨在所有人身上，我們人類就會被滅絕，無法傳宗接代。為了讓你明白這是真的，請聽先知說：「主啊，祢若究察罪孽，誰能站立得住呢？」[23] 如果你認為調查這句話是好的，那麼就不要精確地探究每個人的生活：（因為甚至不可能知道每個人所做的一切）讓我們提出所有人都無可爭議地犯下的罪：從這些罪中，我們將清楚明白地看到，如果我們為自己的每一個罪受懲罰，我們早就滅亡了。祂說，凡稱弟兄是傻瓜的，「是難免地獄的火的。」[24] 那麼，我們當中有人從未犯過這個罪嗎？那麼，他應該立刻被滅絕嗎？因此，我們早就被滅絕了，早就消失了，確實是很久很久以前。祂又說，凡起誓的，即使他履行誓言，也做了惡者的工作。[25] 那麼，誰沒有起誓呢？是的，誰從未發過假誓呢？祂說，凡看婦女，動淫念的，[26] 完全是個姦夫，而這個罪，任何人都能找到許多有罪的人。那麼，當這些公認的罪是如此嚴重和無法忍受，而且每一個罪本身都會給我們帶來不可避免的懲罰時，如果我們計算我們所犯的隱秘罪，那麼我們將特別看到神的護理並沒有為我們的每一個罪帶來懲罰。所以，當你看到有人貪婪、貪財，卻沒有受懲罰時，那麼你就展開你自己的良心；計算你自己的生活，回顧所犯的罪，你就會正確地明白，首先，在你自己的情況下，為你的每一個罪受懲罰是不合適的：因為大多數人之所以魯莽發言，是因為他們不先看自己的情況，而是看別人的情況，但我們所有人都只顧自己，卻審查別人。但我們不要再這樣做了，而是反過來，如果你看到任何義人受懲罰，請記住約伯：因為如果有人是義人，他不會比那個人更義，也不會與他相距甚遠。如果他遭受無數的苦難，他還沒有遭受那麼多，就像那個人一樣。
8. 因此，將這些銘記於心，停止指責主；要知道神讓這樣的人受苦，並非是離棄他，而是渴望加冕他，使他更加傑出。如果你看到一個罪人受罰，請記住那個臥床三十八年的癱瘓者。因為那個人當時因罪而被交給那種疾病，請聽基督說：「看哪，你已經痊癒了；不要再犯罪，免得你遭遇更壞的事。」[27] 因為，當我們受懲罰時，我們要為我們的罪付出代價，或者，如果我們正直生活卻受苦，我們就獲得加冕的機會。所以，無論我們是活在義中，還是活在罪中，懲罰對我們都是有益的，有時使我們更加傑出，有時使我們更加自制，並減輕我們將來的懲罰。因為，一個在這裡受懲罰並感恩承受的人，在那裡可能會經歷較輕的懲罰，請聽聖保羅說：「因此，你們中間有許多人是軟弱的，有病的，也有睡了的。我們若是先判斷自己，就不至於受審。我們受審的時候，乃是被主懲治，免得我們和世人一同定罪。」[28] 因此，了解所有這些事，讓我們以這種方式思考神的護理，並堵住反對者的口。如果發生的任何事件超出我們的理解，我們不要因此認為我們的事務不受護理管理，而是部分地認識祂的護理，在不可理解的事情上，讓我們順服祂智慧的不可測度。因為如果一個不熟悉它的人不可能理解一個人的技藝，那麼人類的理解就更不可能 comprehend 神護理的無限。因為「祂的判斷是何等難測，祂的蹤跡是何等難尋！」[29] 但儘管如此，我們從微小的部分中獲得對整體清晰而明顯的信心，我們為所發生的一切感謝祂。因為還有另一個無可辯駁的考慮，對於那些希望思考神護理的人來說。因為我們會問反對者，那麼有神嗎？如果他們說沒有，我們就不回答他們。因為回答瘋子是沒有價值的，同樣，那些說沒有神的人也是如此。因為如果一艘只有少數水手和乘客的船，沒有引導之手，甚至不能安全航行一英里，那麼，這樣一個世界，有這麼多人，由不同的元素組成，如果沒有某種護理來管理它，並不斷維持整個結構，就不會持續這麼長時間。如果他們因羞恥，通過所有人的普遍意見和事務的經驗，承認有神，我們就對他們說這話。如果有一位神，正如確實有神一樣，那麼祂必然是公義的，因為如果祂不公義，祂也不是神，如果祂是公義的，祂就會按照各人的功過報應各人。但我們在這裡看不到所有人都按照他們的功過得到報應。因此，有必要期待另一種報應等待著我們，以便通過每個人都按照他的功過得到報應，神的公義才能顯明。因為這個考慮不僅有助於我們對護理的智慧，而且有助於對復活的智慧；讓我們教導他人，讓我們盡一切努力堵住那些狂言亂語者的口，讓我們自己在一切事上榮耀祂。因為這樣我們將贏得祂更多的關懷，並享受祂的許多影響，這樣我們就能夠逃避真正的邪惡，並獲得未來的益處，通過我們主耶穌基督的恩典和慈愛，藉著祂和祂，願榮耀歸於父，與聖靈同在，從現在直到永遠，世世代代。阿們。
[1] 提摩太前書一章13、15節。
[2] 哥林多前書十五章8、9節。
[3] 路加福音五章8節。
[4] 馬太福音十章3節。
[5] 詩篇三十七篇5節。
[6] 以賽亞書六章5節。
[7] 以弗所書二章6、7節。
[8] 以弗所書二章7節。
[9] 哥林多後書九章15節。
[10] 腓立比書四章7節。
[11] 創世記四章1節。
[12] 創世記四章25節。
[13] 路加福音二十三章43節。
[14] 創世記十一章6節。
[15] 創世記十一章6節。
[16] 阿摩司書三章6節。
[17] 詩篇七十八篇34節。
[18] 以賽亞書四十五章7節。
[19] 馬太福音六章34節。
[20] 約伯記一章21節。
[21] 馬太福音八章28節及以下。
[22] 路加福音十三章4節。
[23] 詩篇一百二十九篇3節。
[24] 馬太福音五章22節。
[25] 馬太福音五章37節。
[26] 馬太福音五章28節。
[27] 約翰福音五章5、14節。
[28] 哥林多前書十一章30-32節。
[29] 羅馬書十一章33節。