確實如你所聽聞。但我們將來如何能承受，當我們被迫為每一個託付給我們的人交賬時？因為我們的刑罰不限於羞恥，永恆的懲罰也等著我們。至於那段經文：「你們要順從那些引導你們的，且要服從；因他們為你們的靈魂警醒，好像那將來要交賬的人。」[1] 雖然我已經提過一次，但我現在仍要再次提及，因為其警告的恐懼不斷攪動我的靈魂。因為如果那使一個最小的人跌倒的，他「倒不如把大磨石拴在頸項上，沉在深海裡」[2]；如果那些傷害弟兄良心的人，是得罪基督自己[3]，那麼那些毀滅的不是一個、兩個或三個，而是如此眾多的人，他們將來會遭受什麼樣的痛苦，付出什麼樣的代價？因為無法以缺乏經驗為藉口，也無法以無知為避難所，更無法以必要或強迫為理由。是的，如果可能的話，那些受他們管轄的人，為自己的罪更容易利用這個避難所，而不是主教為他人的罪。你問為什麼？因為那被任命來糾正他人無知，並預先警告他們即將來臨與魔鬼的衝突的人，將無法以無知為藉口，或說：「我從未聽見號角聲，我沒有預見衝突。」因為以西結說，他被設立正是為了向他人吹響號角，並警告他們即將來臨的危險。因此，他的懲罰是不可避免的，即使滅亡的只是一個人。「因為如果刀劍臨到，守望者不向百姓吹響號角，也不給他們信號，刀劍來了，取去任何人的性命，那人固然因自己的罪孽被取去，但我必向守望者追討他的血。」[4]
2. 那麼，請停止催促我們走向如此不可避免的懲罰；因為我們所談論的不是軍隊，也不是王國；而是一個需要天使美德的職分。因為祭司的靈魂應當比陽光更純潔，這樣聖靈才不會離棄他，這樣他才能說：「現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著。」[5] 因為如果那些住在曠野，遠離城市、市集和其中的喧囂，並終日享受安寧與平靜港灣的人，不願依賴那種生活方式的保障，反而增添無數其他保障，四面八方地圍繞自己，並努力謹慎言行，以便在人類力量所及的範圍內，以確信和無瑕的純潔親近神，那麼你認為受按立的祭司需要多大的能力和力量，才能使自己的靈魂擺脫一切污穢，並保持其屬靈的美麗不受玷污？因為他需要比他們更大的純潔；而任何需要更大純潔的人，也比他們面臨更緊迫的試探，這些試探能夠玷污他，除非他不斷地克己和付出許多勞力，使自己的靈魂對這些試探無法接近。因為容貌之美、舉止之優雅、矯揉造作的步態和口齒不清的聲音、描繪的眉毛和塗抹的臉頰、精心編織和染色的頭髮、服飾之昂貴、金飾之多樣、寶石之光彩、香水之氣味，以及婦女們專注於所有其他事物，都足以擾亂心靈，除非它因著嚴格的自制而對這些事物變得堅硬。現在，被這些事物所擾亂確實不足為奇。但另一方面，魔鬼能夠藉著這些事物的反面來擊中並射倒人的靈魂——這才是令我們驚訝和困惑的事情。
3. 因為以前有些人逃脫了這些羅網，卻被其他截然不同的羅網所困。因為即使是邋遢的外表、蓬亂的頭髮、骯髒的衣服、未施粉黛的臉龐、樸素的舉止、家常的語言、不加修飾的步態、不矯揉造作的聲音、貧困的生活、受人輕視、無人庇護和孤獨的境況，都首先引發旁觀者的憐憫，然後導致徹底的毀滅；許多人逃脫了金飾、香水、服飾以及我所說與之相關的所有其他事物等前者的羅網，卻輕易地落入這些截然不同的羅網中，並因此滅亡。那麼，當貧困與財富、外表的裝飾與疏忽、刻意與不加修飾的舉止，簡而言之，我所列舉的所有這些方式，都在旁觀者的靈魂中點燃戰火，其詭計四面八方地包圍他時，他如何能在如此多的羅網環繞下自由呼吸？他又能找到什麼藏身之處——我不是說為了避免被它們強行抓住（因為這並非完全困難）——而是為了使自己的靈魂不受污穢思想的困擾？
我且不提榮譽，那是無數邪惡的根源。因為來自婦女手中的榮譽，會摧毀自制的活力，並常常在人不懂得如何持續警惕這些設計時將其推翻；而來自男人手中的榮譽，除非人以極大的心胸接受，否則他會被兩種相反的情緒所攫住：奴顏婢膝的奉承和愚蠢的驕傲。對於那些庇護他的人，他被迫卑躬屈膝；而對於他的下屬，他則因他人所賜的榮譽而自高自大，被驅入傲慢的深淵。我們確實提到了這些事情，但它們實際的危害有多大，若無親身經歷，無人能真正了解。因為不僅這些羅網，還有比這些更大、更具欺騙性的羅網，凡在世上生活的人都必須面對。但滿足於獨處的人，則免於這一切；即使有時奇異的思想產生這類表象，那形象也是微弱的，能夠迅速被制服，因為沒有來自實際視覺的外部燃料添加到火焰中。因為隱士只需為自己擔憂；或者如果他被迫照顧他人，他們也容易數算：即使人數眾多，也比我們教會中的少，而且他們給予管理他們的人的焦慮也輕得多，不僅因為人數少，還因為他們都擺脫了世俗的煩惱，沒有妻子兒女，也沒有任何這類事情需要操心；這使得他們非常順從他們的管理者，並允許他們與他們同住，這樣他們就能準確地一眼看出他們的缺點並加以糾正，因為教師持續的監督對於美德的進步有著不小的幫助。
4. 但那些受祭司管轄的人，大多數都受今生事務的牽絆，這使得他們在履行屬靈職責方面更加遲緩。因此，教師有必要（可以說）每天播種，以便教義的話語至少能因其頻繁而為聽者所領會。因為過度的財富、權力的豐盛、奢侈所生的懶惰，以及許多其他事物，都會扼殺已播下的種子。常常，茂密的荊棘也不讓種子落在土壤表面。再者，過度的煩惱、貧困的壓力、不斷的侮辱，以及其他類似於前述的反面事物，都會使心靈遠離對神聖事物的焦慮；而他們百姓的罪，即使是最小的部分也無法顯現；因為在大多數人甚至不認識的情況下，又怎能顯現呢？
祭司與他百姓的關係，困難重重。但如果有人詢問他與神的關係，他會發現其他一切都微不足道，因為這需要更大、更徹底的認真。因為那代表整個城市——但我為何說城市？實際上是代表整個世界——作使者的人，祈求神憐憫所有人的罪，不僅是活人的，也包括已逝者的。[6] 他應當是怎樣的人呢？我認為摩西和以利亞的膽量不足以進行這樣的懇求。因為他彷彿被託付了整個世界，自己是所有人的父親，他親近神，懇求戰爭在各地平息，騷亂平息；祈求和平與豐盛，並迅速擺脫每個人公開和私下所面臨的一切苦難；他應當在各方面都超越所有他為之禱告的人，正如統治者應當超越他們的臣民一樣。
每當他呼求聖靈，獻上最可畏的祭物，並不斷處理所有人的共同主時，請告訴我，我們應當給他什麼樣的地位？我們必須要求他具備多大的純潔和真正的虔誠？因為請想想，那些在這些事上服事的手應當是怎樣的，以及那說出這些話語的舌頭應當是怎樣的[7]，而那領受如此偉大聖靈的靈魂，難道不應當比世上任何事物都更純潔、更聖潔嗎？在這樣的時候，天使們站在祭司身旁；整個聖所，以及祭壇周圍的空間，都充滿了天上的權能，以尊崇那躺臥其上的主。因為這確實可以從當時所舉行的儀式中得到證明。此外，我曾聽人講述，一位年高德劭、慣於見異象的老人告訴他，他曾被認為配得這樣的異象，在這樣的時候，他突然看見，就他所能看見的範圍內，一群天使，身穿閃亮的長袍，環繞著祭壇，俯身下拜，就像士兵在君王面前一樣，而我個人相信這事。此外，另一個人告訴我，不是從別人那裡學來的，而是他自己被認為配得親耳和親眼見證的，那就是，對於那些即將離世的人，如果他們碰巧以純潔的良心領受了聖禮，當他們即將嚥下最後一口氣時，天使們會為了他們所領受的而守護他們，並將他們帶走。而你難道還不顫抖，竟要將一個靈魂引入如此神聖的奧秘之中，並將一個身穿污穢衣裳的人提升到祭司的尊嚴，而基督已將他排除在賓客之外？[8] 祭司的靈魂應當像一道光芒，照耀整個世界。但我的靈魂卻因著我邪惡的良心，被如此巨大的黑暗籠罩，以至於總是沮喪，從未能自信地仰望我的主。祭司是地上的鹽。[9] 但誰能輕易忍受我的缺乏理解，以及我在一切事上的缺乏經驗，除了你，你一直以來都對我愛護有加。因為祭司不僅應當像一位被賦予如此崇高職事的人那樣純潔，而且應當非常謹慎，精通許多事務，並且對今生事務的了解，應當像那些在世上忙碌的人一樣，然而卻比那些住在山上的隱士更超脫於這一切。因為他必須與有妻子、養育兒女、擁有僕人、被財富環繞、擔任公職、有影響力的人交往，他也應當是一個多才多藝的人——我說多才多藝，不是虛偽，也不是奉承和偽善，而是充滿了極大的自由和自信，並且知道如何在情況需要時，有益地適應自己，並且既仁慈又嚴厲，因為不可能以一種方式對待所有受他管轄的人，正如醫生不宜對所有病人採用一種治療方案，飛行員也不應只知道一種與風搏鬥的方式。因為，我們的這艘船確實不斷遭受風暴襲擊，這些風暴不僅來自外部，也源於內部，需要極大的謙遜和謹慎，而所有這些不同的事情都只有一個目的，就是神的榮耀和教會的造就。
5. 隱士們經歷著巨大的衝突，付出了許多辛勞。[10] 但如果有人將他們的努力與正確履行祭司職責所涉及的努力相比，他會發現其差異之大，如同君王與平民之間的距離。因為在那裡，如果勞動確實巨大，但衝突是身體和靈魂共同的，或者說，大部分是通過身體的狀況來完成的，如果身體不強壯，意願就無法發展，也無法付諸行動。因為禁食、睡地、守夜、不沐浴、辛勞以及他們用來折磨身體的所有其他方法，當身體不夠強壯時，都會被放棄。但在這種情況下，靈魂的純潔才是當務之急，不需要任何身體的活力來展現其卓越。因為身體的力量對於我們不固執己見、不驕傲、不魯莽，而是清醒、謹慎、有秩序，以及聖保羅所描繪的完美祭司的一切，有何貢獻呢？但沒有人能這樣說隱士的美德。
6. 但正如魔術師需要大量的器械，包括輪子、繩索和匕首；而哲學家則將其全部技藝儲存在心中，不需要任何外部設備：同樣，在我們面前的情況也是如此。隱士需要良好的身體狀況，以及適合其生活方式的地方，以便他們不至於離群索居，並能享有曠野的寧靜，而且，還能享受到最宜人的氣候。因為對於因禁食而疲憊的身體來說，沒有什麼比不穩定的氣候更難以忍受的了。至於他們在準備衣物和日常食物方面被迫付出的辛勞，因為他們自己都渴望親手完成一切，我現在無需多言。但祭司不需要這些東西來滿足他的需求，他對這些漠不關心，並參與所有無害的事物，而他所有的技能都儲存在他心靈的寶庫中。但如果有人欣賞獨居生活，以及遠離人群的隱居，我會說這種生活是忍耐的標誌，但不足以證明靈魂的完全堅韌。因為在港口掌舵的人，尚未給出其技藝的任何確鑿證據。但如果有人能夠在海上安全地引導他的船隻，沒有人會否認他是一位優秀的舵手。
7. 因此，隱士獨自生活，不受干擾，不犯許多大罪，對我們來說絕非過於驚訝。因為他不會遇到刺激和激動他心靈的事物。但如果有人獻身於眾人，被迫承擔許多人的罪，卻能堅定不移，在風暴中引導自己的靈魂，如同在平靜中一樣，這樣的人才應當受到所有人的公正讚揚和欽佩，因為他已經充分證明了個人的男子氣概。因此，你不要驚訝，如果我，一個避開市集和人群的人，沒有許多人來指責我。因為我睡著時沒有犯罪，沒有摔倒時沒有掙扎，沒有打架時沒有被打中，我也不應當感到驚訝。因為，請告訴我，誰能反對我，揭露我的墮落呢？這屋頂或這斗室能嗎？不，它們不能說話。我的母親，最了解我事務的人能嗎？嗯，當然，我既不與她溝通，我們也從未爭吵過，即使發生過，也沒有母親會如此無情，缺乏對孩子的愛，以至於在沒有任何理由或任何人催促她的情況下，在眾人面前辱罵和指責她所懷胎、生下和撫養的孩子。然而，如果有人想仔細審視我的心靈，他會發現其中有許多腐敗之處。你也不是不知道這一點，你特別習慣在眾人面前讚美我。現在，我說這些話並非出於謙虛，請回想我們討論這個話題時，我曾多少次對你說：「如果有人讓我選擇，是寧願在教會的監督中獲得榮譽，還是寧願過隱士的生活，我會千百次地選擇接受前者。因為我從未停止祝賀那些能夠很好地履行這個職務的人，也沒有人會否認，如果我能恰當地參與其中，我不會迴避我所認為有福的事。但我該怎麼辦呢？沒有什麼比我這種不活躍和疏忽對教會的監督更有害的了，別人認為這是一種自我約束，但我認為這是我個人軟弱的遮蔽，掩蓋了我大部分的缺點，不讓它們顯現出來。因為習慣於享受如此大的事務自由，並在許多安靜中度過時光的人，即使他本性高貴，也會因缺乏經驗而感到困惑和不安，他的不活躍會剝奪他天賦中不小的一部分。但如果他還智力遲鈍，並且對這些嚴峻的考驗一無所知，我想這就是我的情況，他將會像雕像一樣履行他所領受的職事。因此，那些從那個學派出來，經歷過如此巨大考驗的人，很少有人能發光；大部分人會暴露自己，跌倒，並經歷許多艱辛和痛苦；這不足為奇。因為考驗和訓練所關注的並非同一件事。爭戰的人與未受訓練的人毫無區別。進入這個競技場的人應當輕視榮耀，超越憤怒，充滿極大的謹慎。但對於那些追求隱居生活的人來說，這些品質的鍛鍊沒有空間。因為他沒有許多人來激怒他，以便他練習懲戒他的怒氣；也沒有崇拜者和讚美者，以便他訓練自己輕視眾人的讚美。至於教會所需的謹慎，在他們的情況下是無法考慮的。因此，每當他們遇到從未有過實際經驗的考驗時，他們就會感到困惑，頭腦混亂，陷入無助的境地，除了沒有增加他們的優點之外，可能還常常失去了他們所帶來的東西。
我們是否應當將那些在社會中活動，關心世俗事務，擅長爭辯和謾罵，充滿無數詭計，並精通奢華生活方式的人，置於教會的管理之上呢？
屈梭多模：噓，
我親愛的朋友！當討論祭司職分時，你絕不應當考慮這樣的人，而只應考慮那些能夠在與所有人交往和互動之後，保持其純潔不受玷污，其超脫世俗、聖潔、堅定和清醒不動搖，並且比隱士們更具備所有其他美德的人。一個有許多缺點，但能夠藉著隱居來隱藏它們，並因為不與任何人交往而使它們失效的人，當他進入社會時，將一無所獲，只會成為笑柄，並且會面臨更大的風險，我本人差點就經歷了，如果不是神的護理迅速將那樣的火從我頭上擋開。因為處於這樣的位置，是不可能不被注意的，因為他被置於如此顯眼的地方，那時一切都會被發現，正如火試驗金屬的材質一樣，教牧職位的考驗也考驗凡人的靈魂；如果有人脾氣暴躁、卑鄙、貪圖名聲，如果他自誇，或有任何其他類似的缺點，它都會揭露一切；並迅速暴露他的缺點，不僅暴露，而且增加其痛苦和力量。因為身體的傷口，如果被磨損，就更難癒合，而心靈的情緒在被摩擦和刺激時，自然會更加激怒，擁有這些情緒的人會被驅使去犯更大的罪。因為它們會激發那些不加以約束的人，去愛慕榮耀，去自誇，去渴望今世的財物，並將他引向奢華和放蕩的生活，以及懶惰，並一點一點地引向比這些更糟糕的邪惡。因為社會中有許多情況能夠擾亂心靈的平衡，並阻礙其正直的道路；[11] 首先是與婦女的社交往來。因為主教，以及關心整個羊群的人，不可能只關心男性部分，而忽略女性部分，後者因其犯罪傾向而需要更特別的預防。但被任命管理主教職位的人，必須關心這些人的道德健康，如果不是更大，至少也不應少於其他人。因為有必要在他們生病時探望他們，在他們悲傷時安慰他們，在他們懶惰時責備他們，在他們困苦時幫助他們；在這種情況下，惡者會找到許多接近的機會，如果一個人沒有以非常嚴格的防範來武裝自己。因為不僅是不貞潔的婦女，即使是貞潔的婦女的眼睛，也會刺穿和擾亂心靈。奉承會使人軟弱，恩惠會使人受奴役，而熾熱的愛——可以說是所有美好的源泉——對於那些不正確使用它的人來說，卻成為無數邪惡的根源。持續的憂慮也曾使理解力變得遲鈍，使原本輕盈的心靈比鉛還重，而憤怒則像煙霧一樣爆發，佔據了整個內在的人。
你現在沒有勞苦嗎？你獨自生活時沒有憂慮嗎？
屈梭多模：我現在確實有。因為一個身為人，過著我們這種勞苦生活的人，怎麼可能沒有憂慮和衝突呢？但一個人投入無邊無際的海洋，與橫渡一條河流，這兩者之間有著天壤之別，這些憂慮與那些憂慮之間的差異就是如此之大。因為現在，如果我能對他人有所幫助，我自己也會希望如此，這將是我禱告的事。但如果無法幫助他人，但如果能救自己脫離波濤，我就心滿意足了。
巴西流：那麼你認為
這是一件大事嗎？你以為你對他人無益，就能得救嗎？
屈梭多模：你說得很好，也很高尚，因為我本人無法相信一個沒有為同胞的救贖而勞苦的人能夠得救，福音中那個可憐的人沒有減少他的才幹，對他一點益處也沒有；他卻因為沒有增加它，沒有將它加倍帶給他的主人而滅亡了。[15] 然而，我認為當我被要求交賬時，我的懲罰會比較輕，因為我沒有拯救他人，而不是如果我在獲得如此大的榮譽之後，變得更糟，毀滅了自己和他人。因為現在我相信我的懲罰將與我的罪孽相稱，但接受這個職位之後，我擔心它將不是雙倍或三倍，而是多倍，因為我將會使許多人跌倒，並且在獲得額外榮譽之後，得罪了那榮耀我的神。
11. 正是為此，神更嚴厲地指責以色列人，並表明他們應受更嚴厲的懲罰，因為他們在從祂那裡獲得如此多的尊榮之後仍舊犯罪，祂在一個地方說：「在地上萬族中，我只認識你們；所以，我必因你們的一切罪孽刑罰你們。」[16] 又說：「我從你們的子孫中興起先知，從你們的少年人中興起拿細耳人。」[17] 在先知時代之前，祂為了表明祭司所犯的罪比平信徒所犯的罪要受到遠為嚴厲的懲罰，祂吩咐為祭司獻上與為全體百姓獻上同樣大的祭物[18]，這證明祭司職分的創傷需要更多的幫助——也就是說，需要與全體百姓的創傷同樣多的幫助，若非更嚴重，他們就不會需要更多；這些創傷本質上並非更嚴重，而是因著祭司的尊嚴而加劇，因為他竟敢犯下這些罪。我為何要談論那些從事這項事奉的人呢？因為祭司的女兒們[19]，雖然沒有參與祭司職分，卻因著她們父親的尊嚴，為與他人相同的罪孽承受遠為痛苦的懲罰，她們與平信徒的女兒們所犯的罪行是相同的，即兩者都是淫亂；然而，前者的刑罰卻嚴厲得多。你看到神以何等充分的證據向你表明，祂對統治者所要求的懲罰遠比對被統治者所要求的懲罰更重嗎？因為毫無疑問，祂為了某人的緣故而對其女兒施加比他人更重的懲罰，那麼祂對那導致她額外懲罰的人所要求的刑罰，就不會與對他人相同，而會重得多；這是非常合理的；因為這禍害不僅僅牽涉到他自己，它還毀滅了軟弱弟兄和仰望他之人的靈魂，以西結書為了表明這一點，區分了公綿羊和母綿羊的審判。[20]
12. 那麼，我們對此的恐懼在你看來是否合理呢？因為除了上述之外，儘管我需要付出許多勞苦，以免完全被我靈魂的激情所淹沒，但我仍舊忍受勞苦，不迴避衝突。因為即使現在我仍被虛榮所擄獲，但我常常恢復過來，我一眼就看出自己已被擄獲，有時我會責備我那被奴役的靈魂；過分的慾望即使現在仍會襲擊我，但它們只會點燃微弱的火焰，因為我的肉眼無法找到任何燃料來助長火焰。我完全避免說人壞話，也避免聽到別人說人壞話，因為我沒有人可以交談；因為這些牆壁當然永遠不會說話；然而，要完全避免憤怒卻並非同樣容易，即使沒有人激怒它。因為常常當我回想起那些惡人及其所行的惡事時，我的心就會膨脹。但這並非永久的，因為我很快就平息了它的燃燒，並說服它安靜下來，說只顧自己的過錯，卻忙於鄰舍的過錯，這是非常不合適且極其可鄙的。但如果我置身於人群之中，捲入無數的刺激，我就無法從這種警告中受益，也無法經歷這種自我反省。然而，正如那些被洪流或其他方式衝下懸崖的人，能夠預見他們最終將走向的毀滅，卻無法想到任何幫助的方法，同樣，當我陷入我激情的巨大騷亂中時，我將能夠一眼看到我的懲罰日益增加。但要像現在這樣掌控自己，並責備這種四處肆虐的疾病，對我來說就不會像以前那樣容易了。因為我的靈魂軟弱而渺小，不僅容易被這些激情所掌控，也容易被比所有這些都更苦澀的嫉妒所掌控。它也不知道如何溫和地承受侮辱或榮譽。但這些會極大地使它興奮，而那些則會使它沮喪。因此，正如兇猛的野獸，當它們狀況良好，精力充沛時，會戰勝與它們搏鬥的人，特別是如果對方軟弱無能；但如果有人用飢餓削弱它們，他就會平息它們的怒氣，並熄滅它們大部分的力量；這樣，一個不那麼勇敢的人也可以與它們搏鬥：靈魂的激情也是如此。削弱它們的人，使它們順服於正確的理性；但仔細滋養它們的人，使他與它們的戰鬥更加艱難，並使它們變得如此可怕，以至於他一生都處於束縛和恐懼之中。
那麼，這些野獸的食物是什麼呢？虛榮的食物是榮譽和讚美；驕傲的食物是權柄和權力的豐盛；嫉妒的食物是鄰舍的名聲；貪婪的食物是慷慨者的施捨；放蕩的食物是奢華和與婦女的持續交往；其他激情也有它們各自的滋養。如果我進入世界，所有這些都會嚴重地攻擊我，撕裂我的靈魂，它們將會更加可怕，並使我與它們的戰鬥更加艱難。然而，當我安居於此時，它們將會被制服；即使如此，也需要付出巨大的努力；但同時，藉著神的恩典，它們將會被制服，那時最糟糕的也不過是它們的吠叫。基於這些原因，我留在這個斗室裡，與世隔絕，自給自足，不善交際，我忍受著無數這類抱怨，儘管我樂意消除它們，並因無法做到而感到煩惱和悲傷；因為對我來說，要變得善於交際，同時又保持我目前的安穩，並不容易。因此，我也懇求你，憐憫而非責備一個身陷如此巨大困境的人。
但我們還無法說服你。因此，現在是時候向你說出我唯一尚未說出的事情了。或許這在許多人看來是不可思議的，但即使如此，我也不會羞於將其公諸於世，因為儘管所說的證明了邪惡的良心和許多罪孽，然而，既然將要審判我們的神精確地知道一切，那麼人的無知對我們又有何益處呢？那麼，這尚未說出的事情是什麼呢？從你向我透露主教職位的嫌疑那天起，我的整個身心常常瀕臨完全崩潰的邊緣，那種恐懼，那種沮喪，攫住了我的靈魂；因為當我思量基督新娘的榮耀、聖潔、屬靈的美麗、智慧和端莊，然後數算我自己的過錯時，我不斷地為她和我自己哀哭，在持續的苦惱和困惑中，我一直說——是誰提出了這樣的建議？神的教會為何犯下如此大的錯誤？她為何如此激怒她的主，以至於被交給我這個最不配的人，並遭受如此大的恥辱？我常常獨自思考這些事情，無法忍受如此荒謬的想法，我常常像被雷擊的人一樣，說不出話來，也無法看見或聽見。當這種極度無助的狀態離開我時，因為有時它會消退，淚水和沮喪隨之而來，在淚水氾濫之後，恐懼又取而代之，擾亂、混淆和攪動我的心靈。在這樣的風暴中，我度過了過去的時光；但你卻一無所知，以為我是在完全的寧靜中度過時光，但我現在將嘗試向你揭示我靈魂的風暴，因為或許你從此會原諒我，放棄你的指責。那麼，我將如何向你揭示這一切呢？因為如果你想清楚地看到這一點，除了揭露我自己的心之外，別無他法；但由於這是不可能的，我將盡我所能，藉著一個微弱的例子，向你展示我沮喪的陰霾，並請你從這個形象推斷我的狀況。
讓我們假設，普天下萬王之王的女兒是某人的未婚妻，這位少女擁有無與倫比的美貌，超越人類本性，在這方面她遠遠超越了所有女性；她還擁有極大的靈魂美德，遠遠超越了過去和將來的所有人類；她的舉止優雅超越了所有藝術標準，她身體的可愛被她容貌的美麗所掩蓋；她的未婚夫不僅僅因為這些而愛慕這位少女，而且除了這些之外，也對她懷有深情，他的熱情使有史以來最熱烈的愛慕者都黯然失色。然後讓我們假設，當他燃燒著愛火時，他從某處聽說，一個卑微、低賤、出身低微、身體殘疾，實際上是一個徹頭徹尾的壞人，即將迎娶這位奇妙、備受愛戴的少女。那麼，我們是否向你呈現了我們悲傷的一小部分？我的說明到此為止是否足夠？就我的沮喪而言，我認為足夠了；因為我引入這個比較的目的僅此而已，但為了向你展示我的恐懼和驚駭的程度，請允許我繼續另一個描述。
讓一支由步兵、騎兵和海軍組成的軍隊，讓無數三列槳戰船覆蓋海面，步兵和騎兵的方陣覆蓋大部分平原、山脊，讓他們盔甲的金屬反射陽光，頭盔和盾牌的閃光被它們發出的光線反射；讓長矛的碰撞聲和馬匹的嘶鳴聲直衝雲霄，讓海陸皆不見，唯見四面八方的銅鐵。讓敵人與這些軍隊對陣，他們是兇猛殘忍的人，交戰時刻即將來臨。然後，讓某人突然抓住一個年輕的牧童，一個在鄉下長大，除了使用牧笛和牧羊杖之外一無所知的人；讓他穿上銅甲，帶他繞行整個營地，向他展示各個隊伍及其軍官、弓箭手、投石兵、隊長、將軍、步兵和騎兵、持矛兵、三列槳戰船及其指揮官、船上密集的士兵，以及船上準備就緒的大量戰爭機器。此外，讓他看到敵人的整個陣容，他們令人厭惡的面貌，以及他們各式各樣的儲備和異常數量的武器；還有山脈的峽谷和懸崖，深邃而險峻。再讓他看到敵方，有馬匹因某種魔法而飛翔，步兵在空中被運送，以及各種力量和形式的巫術；讓他思考戰爭的災難，長矛的烏雲，箭矢的冰雹，那因大量武器而造成的巨大迷霧和昏暗，那最陰沉的夜晚，它們的雲層遮蔽了陽光，塵土與黑暗一樣使視線模糊。血流成河，倒下者的呻吟，倖存者的呼喊，堆積如山的屍體，車輪浸泡在血中，騎兵連人帶馬因屍體太多而摔得人仰馬翻，地面一片混亂，血、弓、箭、馬蹄和人頭混雜在一起，一隻人臂、一個戰車輪和一個頭盔，一個被刺穿的胸膛，腦漿沾在劍上，一支斷裂的飛鏢尖端刺穿了一隻眼睛。然後讓他數算海軍的苦難，三列槳戰船在波濤中燃燒，連同其武裝船員一起沉沒，海的咆哮，水手的喧囂，士兵的呼喊，波浪的泡沫與鮮血混合，濺滿所有船隻；甲板上的屍體，有的沉沒，有的漂浮，有的被波浪沖上岸邊，阻礙了船隻的通行。當他被仔細教導了所有戰爭的悲劇之後，再加上比任何死亡都更糟糕的被俘和奴役的恐怖；告訴他所有這些之後，命令他立刻上馬，指揮所有這些軍隊。
你真的認為這個少年能夠勝任的，會比單純的描述更多嗎？他難道不會在第一眼就喪失鬥志嗎？
13. 不要以為我用我的描述誇大了事情，也不要以為因為我們被囚禁在這個身體裡，如同在某個監獄中，無法看到任何不可見的世界，所以所說的話是言過其實的。因為如果你能用你自己的眼睛看到魔鬼最陰沉的戰陣和它瘋狂的攻擊，你將會看到一場遠比這更巨大、更可怕的衝突。因為那裡沒有銅鐵。沒有馬匹、戰車或車輪，沒有火焰和飛鏢。這些都是可見的事物。但那裡有其他遠比這些更可怕的武器。對付這些敵人，不需要胸甲或盾牌、刀劍和長矛，然而，僅僅看到這可惡的陣容就足以使靈魂癱瘓，除非它非常高貴，並在很大程度上享有神的護理作為其勇氣的保護。如果能夠脫離這個身體，或者仍然保留它，用肉眼清晰無懼地看到它整個戰陣和它對我們的戰爭，你將不會看到血流成河，也沒有屍體，而是如此多的墮落靈魂，以及如此災難性的創傷，以至於我剛才向你詳細描述的整個戰爭情景，你都會認為那只是兒童的遊戲和消遣，而不是戰爭：每天都有如此多的人被擊倒，而且這兩種情況下的創傷不會導致相同的死亡，但靈魂與身體之間的差異有多大，那種死亡與這種死亡之間的差異就有多大。因為當靈魂受到創傷並跌倒時，它不會像無生命的身體一樣躺著，而是從此受到折磨，被邪惡的良心啃噬；在它離開此地之後，在審判的時候，它將被交付給永恆的懲罰；如果有人對魔鬼造成的創傷毫無悲傷，那麼他的危險因其麻木不仁而變得更大。因為任何對第一次創傷不感到痛苦的人，都會輕易地接受第二次，然後是第三次。因為那不潔的靈魂不會停止攻擊直到最後一口氣，只要它發現一個靈魂對其第一次創傷漠不關心。如果你想探究攻擊的方式，你會發現這遠為嚴酷和多樣。因為沒有人知道如此多的詭計和欺騙形式，就像那不潔的靈魂一樣。事實上，它的大部分力量就是由此而來，也沒有人能像那惡者對人類一樣，對其最惡劣的敵人懷有如此不共戴天的仇恨。如果有人探究它戰鬥的猛烈程度，這裡再次將人與它相比是可笑的。但如果有人挑選出最兇猛、最殘忍的野獸，並打算將它們的狂怒與它的狂怒相比，他會發現它們相比之下是溫順而安靜的，當它攻擊我們的靈魂時，它會散發出如此的狂怒；而且前者的戰爭時期是短暫的，在這短暫的時間裡還有喘息的機會；因為夜晚的降臨和殺戮的疲勞，用餐時間，以及許多其他事情，都為士兵提供了喘息的機會，使他可以脫下盔甲，稍微喘口氣，用食物和飲料補充體力，並以許多其他方式恢復他原有的力量。但在惡者那裡，卻不可能永遠放下盔甲，甚至不可能睡覺，對於一個想要永遠毫髮無損的人來說。因為兩者必居其一：要麼赤手空拳地跌倒滅亡，要麼全副武裝地時刻警惕。因為它總是帶著自己的戰陣，監視我們的怠惰，並比我們為自己的救贖更熱心地為我們的毀滅而努力。
他對我們來說是不可見的，並且突然襲擊我們，這些事情對那些不時刻警惕的人來說是無數邪惡的根源，這證明這種戰爭比另一種更艱難。那麼，你希望我們在這種情況下指揮基督的士兵嗎？是的，這將是為魔鬼服務而指揮他們，因為每當那個應該組織和指揮他人的人是所有人類中最缺乏經驗和最軟弱的人時，他就會因這種缺乏經驗而背叛那些託付給他的人，他是在為魔鬼的利益而不是為基督的利益指揮他們。
你為何嘆息？為何哭泣？因為我的安逸現在不需要哀號，而是需要喜樂和歡欣。
巴西流：但我的情況不是這樣，這需要無數的哀嘆。因為我現在幾乎無法理解你把我帶到了何等邪惡的境地。因為我來找你是想知道我該如何為你向那些指責你的人辯解；但你卻讓我帶著另一個問題回去，取代了我原有的問題。因為我不再關心我該如何為你向他們辯解，而是我該如何為我自己和我的過錯向神辯解。但我懇求你，我央求你，如果我的福祉對你來說有任何價值，如果基督裡有任何安慰，如果愛中有任何勸勉，如果心腸和憐憫[21]對你來說有任何意義，因為你知道是你自己把我帶入這個危險之中，請伸出你的手，說出並做出能夠恢復我的事情，不要忍心片刻離開我，現在比以前更讓我與你共度一生。
屈梭多模：但我笑了，說，在如此沉重的職責下，我如何能幫助你，如何能使你受益呢？但既然這對你來說是愉快的，親愛的靈魂，請鼓起勇氣，因為在任何時候，只要你能在自己的事務中抽空，我就會來安慰你，我力所能及的一切都不會缺少。
說完這些，他哭得更厲害了，然後站了起來。但我擁抱了他，親吻了他的頭，然後領他出去，勸他勇敢地承受他的命運。因為我相信，我說，藉著呼召你並將你安置在祂羊群之上的基督，你將從這事奉中獲得如此的確據，以至於在末日我若有危險，你也會接納我進入你永恆的帳幕。
[1] 希伯來書十三17。
[2] 馬太福音十八6。
[3] 哥林多前書八12。
[4] 以西結書三十三6。
[5] 加拉太書二20。
[6] 所有古代禮儀都包含為已故者禱告。耶路撒冷的居普良（Catech. Mystag., v. n. vi.）在談到祝聖後的禱告時說：「然後我們為我們的聖父和主教，以及所有在我們之前安息的人禱告，相信為他們獻上懇求，當聖潔和最可畏的祭物擺在祭壇上時，對他們的靈魂將會是極大的益處。」但這種做法並非基於後來羅馬煉獄教義的任何類似基礎。它是對「聖徒相通」虔誠信仰的自然表達。參見賓漢的《古物志》，卷十五。
[7] 「我們禱告並懇求祢，將祢的聖靈降在我們和這些擺在這裡的禮物上，使這餅成為祢基督的寶貴身體，杯中的成為基督的寶貴寶血，藉著祢的聖靈如此改變它們，使我們領受它們的人，能潔淨我們的靈魂，赦免罪孽，並與聖靈相通。」（屈梭多模禮儀）
[8] 馬太福音二十二13。
[9] 馬太福音五13。
[10] 以下對修道生活的描述無疑是根據安提阿附近修道士的習慣所繪，他們居住在城市南部的西爾皮烏斯山和卡西烏斯山的高處。他們住在獨立的小屋或茅屋中，但受一位修道院長和共同規條的約束，可能與帕科米烏斯最近在埃及建立的規條非常相似，並在東方廣泛採用。屈梭多模的講道中經常提及這些修道士的習慣。特別參見馬太福音講道六十八，第三章，和六十九，第三章；另參譯者所著《聖屈梭多模生平》，第59-68頁，第三版。
[11] 另一種讀法是「它奔向神的歷程」。
[12] 根據不同的讀法，τὰς λσιπὰς βχ€βας，「其餘的傷害」。
[13] 哥林多後書八20。
[14] 哥林多後書八21；羅馬書十二17。
[15] 馬太福音二十五24。
[16] 阿摩司書三2。
[17] 阿摩司書二11。
[18] 利未記四3，14。
[19] 利未記二十一9。
[20] 以西結書三十四17。
[21] 腓立比書二1。
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