第二封信
1. 若能以文字表達淚水與哀嘆，我必會將此刻寄給你的信函充滿其中。如今我哭泣，並非因你為家產憂慮，而是因你已從弟兄名單中抹去你的名字，因你已踐踏你與基督所立的聖約。這是我戰慄的原因，這是我苦惱的根源。為此我懼怕戰兢，深知背棄此聖約將給那些已投身這高貴戰役，卻因怠惰而擅離職守之人帶來極大的定罪。此類懲罰較他人更重，原因顯而易見。因為無人會控告一個平民逃避兵役；但一旦成為士兵，若被發現擅離職守，便有遭受極刑的危險。親愛的提阿多羅，摔跤手跌倒並非奇事，奇的是他一直倒地不起；戰士受傷亦非嚴重之事，嚴重的是受傷後絕望，並忽視傷口。沒有商人因一次海難，貨物盡失，便放棄航行，而是再次橫渡海洋、波濤與廣闊的大海，恢復他昔日的財富。我們也見過運動員在多次跌倒後贏得勝利花環；而且，以前也常有士兵曾一度逃跑，後來卻成為勇士，戰勝敵人。許多因受酷刑壓力而否認基督的人，後來也再次奮戰，最終帶著殉道冠冕離世。但若他們每個人在第一次打擊後便絕望，他們就不會收穫後來的益處。同樣，親愛的提阿多羅，因為仇敵使你稍稍偏離你的位置，你不要再推自己入深淵，而要勇敢站起來，迅速回到你所離開的地方，不要將這短暫的打擊視為任何羞辱。因為若你看到一個士兵從戰場上受傷歸來，你不會責備他；因為丟棄武器，遠離仇敵才是羞辱；但只要一個人仍在奮戰，即使他受傷並短暫撤退，無人會如此無情或不諳戰事，以致於責怪他。免於受傷是那些不參戰者的命運；但那些帶著極大勇氣迎戰仇敵的人，有時可能會受傷並失敗；這正是你現在的情況；因為你突然在試圖摧毀那蛇時被咬傷了。但要鼓起勇氣，你只需要一點警惕，那麼這傷口便不會留下任何痕跡；或者說，藉著神的恩典，你將親自擊碎那惡者的頭；也不要為你在開端便迅速受阻而煩惱。因為那惡者敏銳的眼睛察覺到你靈魂的卓越，並從許多跡象猜測到一個勇敢的對手將會對他強大起來；因為他預料到一個如此猛烈迅速攻擊他的人，若能堅持不懈，便會輕易戰勝他。因此他勤奮、警惕，並對你，或者說對他自己的頭，極力煽動，只要你勇敢堅守陣地。因為誰不驚嘆你迅速、真誠、熱切地轉向良善呢？因為精緻的食物被忽視，昂貴的衣裳被輕視，一切的炫耀都被放下，對世俗智慧的一切熱情突然轉向神的聖言；整日用於閱讀，整夜用於禱告；你的家族尊貴未被提及，你的財富也未被考慮；但你認識到，跪下並奔向弟兄們的腳，比高貴的出身更為崇高。這些事激怒了那惡者，這些事激發他進行更猛烈的爭鬥；但他並未給予致命一擊。因為若他經過長時間、持續禁食、睡臥於地以及其他操練後才擊敗你，即使那時也無需絕望；然而，若在許多勞苦、努力和勝利之後才失敗，人們會說損失巨大；但既然他一見你脫衣準備與他搏鬥便將你擊倒，他所成就的只是使你更渴望與他作戰。因為那兇惡的海盜在你剛駛出港口時便攻擊你，而不是在你滿載而歸的貿易航行後。正如一個人試圖制服一頭兇猛的獅子，卻只擦傷了牠的皮，他並未傷害牠，反而更激怒了牠，使牠之後更自信、更難捕捉：同樣，所有人的共同仇敵試圖給予深重一擊，卻失手了，結果反而使他的對手未來更加警惕和謹慎。
2. 因為人性是滑溜的，容易受騙，但也容易從欺騙中恢復；它跌倒得快，也站起來得快。因為即使是那位蒙福之人，我指的是蒙揀選的君王和大衛先知，在成就許多善行之後，也顯露出他的人性，因為他曾一度愛上一個異族女子，他不僅止於此，還因情慾犯了姦淫，又因姦淫犯了謀殺；但他沒有試圖給自己第三次打擊，因為他已經承受了兩次如此沉重的打擊，而是立即趕往醫生那裡，施用藥物，禁食、流淚、哀嘆、不斷禱告、頻繁認罪；藉著這些方式，他平息了神的怒氣，以至於他恢復了原來的地位，以至於在姦淫和謀殺之後，父親的記憶能夠遮蔽兒子的偶像崇拜。因為大衛的兒子，名叫所羅門，被他父親同樣的網羅所困，因順從婦女而離棄了他列祖的神。[1] 你看，不制服情慾，不顛覆自然中的主導原則，以及一個人成為婦女的奴隸，是多麼大的邪惡。這位所羅門，曾是公義智慧的，卻因他的罪有失去整個王國的危險，神卻因他父親的名聲，允許他保留六分之一的統治權。[2]
現在，若你的熱情曾關乎世俗的口才，然後你絕望地放棄了，我會提醒你法庭、審判席、在那裡取得的勝利以及你昔日言語的膽量，並會勸你回到那方面的努力：但既然我們的競賽是為了天上的事，我們不看重地上的事，我便提醒你另一個法庭，以及那可怕而令人戰慄的審判席；「因為我們眾人必要在基督臺前顯露出來。」[3] 「那時，現在被你輕視的祂將坐著審判。那麼，那時我們該說什麼呢？或者，若我們繼續輕視祂，我們該如何辯護呢？那時我們該說什麼呢？我們該以事務的憂慮為藉口嗎？不，祂已經預料到這一點，說：「人若賺得全世界，卻喪失自己的靈魂，有什麼益處呢？」[4] 或者說我們被他人欺騙了？但亞當以妻子為藉口，說：「你所賜給我，與我同居的女人，她給我，我就吃了。」[5] 這並未幫助他辯護；正如那蛇也無法成為那女人的藉口。親愛的提阿多羅，那審判臺是可怕的，它不需要控告者，也不等待證人；因為「萬物在那審判我們的主面前，都是赤露敞開的。」[6] 我們必須不僅為行為，也為思想交賬；因為那位審判者能迅速辨明心中的思想和意念。[7] 但或許你會以人性的軟弱為藉口，說無法承受軛。這是什麼樣的辯護呢？你沒有力量承受那容易的軛，你無法背負那輕省的擔子？從疲憊中恢復是痛苦和壓迫的事嗎？因為基督正是為此呼召我們，說：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」[8] 我問，還有什麼比擺脫憂慮、事務、恐懼和勞苦，站在生命洶湧的波濤之外，安居於寧靜港灣更輕省的呢？
3. 世上萬物中，你認為何者最值得嚮往和羨慕？無疑你會說權力、財富和公眾聲譽。然而，當這些與基督徒的自由相比時，還有什麼比它們更悲慘的呢？因為統治者受制於民眾的憤怒、群眾非理性的衝動、對更高統治者的恐懼，以及為被統治者擔憂；昨日的統治者今日便成為平民；因為今生與戲臺無異，正如戲臺上，一人扮演國王，一人扮演將軍，一人扮演士兵，但當夜晚降臨，國王不再是國王，統治者不再是統治者，將軍不再是將軍，同樣，在那日，每個人將按其所行，而非按其所扮演的外在角色，領受應得的賞賜。那麼！榮耀是珍貴的嗎？它像草的權勢一樣消逝；還是財富？擁有財富的人被宣告為不幸。「因為有禍了，」我們讀到，「你們富足的人；」[9] 又說，「禍哉，那些倚仗自己財富，誇耀自己財富眾多的人！」[10] 但基督徒從不從統治者變成平民，從富人變成窮人，從受尊崇變成無名之輩；他即使貧窮也依然富足，他努力謙卑自己時反而被高舉；他所行使的權柄，無人能將他罷免，除非是那些受制於這世界黑暗權勢的統治者之一。
「婚姻是正當的，」你說；我也同意這一點。因為「婚姻，」我們讀到，「人人都當尊重，床也不可污穢；因為苟合行淫的人，神必要審判。」[11] 但你已不可能再遵守婚姻的正當條件。因為若一個已許配給天上新郎的人背棄祂，而與妻子結合，這行為就是姦淫，即使你稱之為婚姻一萬次；或者說，這比姦淫更糟，因為神比人更偉大。不要讓任何人欺騙你說：「神沒有禁止結婚；」我跟你一樣知道這一點；祂沒有禁止結婚，但祂禁止犯姦淫，願你永遠免於結婚！當神被輕視時，婚姻被判為姦淫，你為何驚訝呢？殺戮帶來了公義，憐憫卻比殺戮更成為定罪的原因；因為後者是合乎神的心意，而前者是被禁止的。非尼哈因刺死行淫的婦人與行淫者而被算為義；[12] 但神的聖徒撒母耳，雖然他整夜哭泣、哀悼、懇求，卻無法將掃羅從神對他發出的定罪中解救出來，因為他違背神的旨意，拯救了他本應殺死的異族君王。[13] 若憐憫因不順服神而比殺戮更成為定罪的原因，那麼當婚姻涉及拒絕基督時，它比姦淫更受定罪，有何奇怪呢？因為，正如我一開始所說，若你是一個平民，無人會控告你逃避兵役；但現在你不再是自己的主人，你已投身於如此偉大君王的服事。因為若妻子沒有權柄管自己的身子，乃是丈夫；[14] 那麼那些活在基督裡的人，更不可能有權柄管自己的身子。現在被輕視的祂，那時將是我們的審判者；要常常思想祂和那火河：「因為有火河，」我們讀到，「從祂面前流出；」[15] 因為一個被祂交給火的人，不可能期望他的刑罰有任何終結。但今生不雅的享樂與影子和夢境無異；因為在罪行完成之前，享樂的條件便已熄滅；而這些的懲罰是沒有止境的。甜美只持續片刻，痛苦卻是永恆的。
告訴我，這世上有什麼是穩定的？財富，它常常連到晚上都無法持續？還是榮耀？聽聽一位義人怎麼說：「我的生命比跑者更快。」[16] 因為它們在站穩之前便已衝走，同樣，這榮耀在真正到達我們之前便已飛逝。沒有什麼比靈魂更寶貴；即使那些極度愚蠢的人也並非不知道這一點；因為「靈魂無可等價」是一位異教詩人的話。[17] 我知道你與那惡者搏鬥的力量已大大減弱；我知道你正站在情慾的火焰之中；但若你對仇敵說：「我們不服事你的情慾，我們不向你一切邪惡的根源屈膝；」若你向上仰望，救主現在就會熄滅火焰，燒毀那些將你投入其中的人，並在爐中向你送去雲彩、露水和微風，使火焰無法抓住你的思想或良心。只要你不自焚。因為圍城者的武器和攻城器械常常無法摧毀城市的防禦工事，但城內一兩個公民的背叛，卻能毫不費力地將城市出賣給敵人。現在，若你內心沒有任何思想背叛你，即使那惡者從外面帶來無數的攻城器械，也將是徒勞無功。
4. 藉著神的恩典，你有許多偉大的人同情你的困境，鼓勵你奮戰，為你的靈魂戰兢——瓦勒里烏斯，那位神的聖人；弗洛倫提烏斯，他在各方面都是他的兄弟；波菲利烏斯，他擁有基督的智慧；以及許多其他人。他們日夜哀悼，為你不住禱告；若你願意稍稍脫離仇敵之手，他們早已得到所求的了。那麼，現在豈不奇怪嗎？當其他人甚至現在都不絕望於你的救恩，而是不斷禱告，希望他們的肢體能恢復時，你卻在跌倒一次之後，不願再站起來，反而俯臥在地，幾乎向仇敵大聲呼喊：「殺我，擊打我，不要留情？」神諭說：「跌倒的人豈不起來嗎？」[18] 但你卻與此抗爭，反駁它；因為若一個跌倒的人絕望，就等於說跌倒的人不會再起來。我懇求你，不要對自己造成如此大的傷害；不要給我們帶來如此大的悲傷洪流。我不是說現在，你還未滿二十歲，即使你成就了許多事，在基督裡度過了一生，卻在極度年邁時經歷了這次攻擊，即使那時也不應絕望，而應想起在十字架上稱義的強盜，以及在第十一小時工作，卻領到整日工資的工人。但正如那些在生命盡頭跌倒的人，若他們心智清醒，不應放棄希望，同樣，沉溺於這種希望，說：「在這裡，我將暫時享受生命的甜美，但之後，當我工作一小段時間，我將領到整個工作時間的工資。」這是不安全的。因為我記得你常常說，當許多人勸你常去學校時：[19] 「但若我在短時間內結束我的生命，我將如何去見那位說『不要遲延歸向主，也不要日復一日地拖延』的祂呢？」[20] 恢復這個思想，並懼怕那賊；因為基督以此名稱呼我們的離世，因為它出其不意地臨到我們。想想我們所遭遇的生命憂慮，既有我們個人的，也有我們與他人共有的，對統治者的恐懼，公民的嫉妒，常常懸在我們頭上甚至危及生命的危險，勞苦，困苦，奴顏婢膝的奉承，這些即使對認真的奴隸來說也是不合適的，我們勞苦的果實在這世上終結，這事實是最令人痛苦的。許多人確實未能享受他們所勞苦的事物，在勞苦和危險中耗盡了青春，正當他們希望得到回報時，卻一無所有地離去了。因為若一個人經歷了許多危險，完成了許多戰役，才能勉強自信地仰望一位地上的君王，那麼若他一生都為另一個人而活而戰，他如何能仰望天上的君王呢？
5. 你要我談談妻子、兒女和奴隸的家庭煩惱嗎？娶一個非常貧窮的妻子，或一個非常富有的妻子，都是一件壞事；因為前者會損害丈夫的財力，後者會損害他的權威和獨立性。有孩子是一件令人痛苦的事，沒有孩子則更令人痛苦；因為在後一種情況下，婚姻是徒勞的，在前一種情況下，必須忍受苦澀的束縛。如果孩子生病，會引起不小的恐懼；如果他早逝，會有無法安慰的悲傷；在成長的每個階段，都會有各種各樣的擔憂，以及許多恐懼和勞苦。對於家奴的惡行，又該說什麼呢？提阿多羅，這就是生活嗎？當一個人的靈魂被如此多方面分散，當一個人必須服事這麼多人，為這麼多人而活，卻從不為自己而活？現在在我們中間，我的朋友，這些事情都沒有發生，我以你為證。因為在你願意將頭抬離這世界的波濤之上那短暫的時間裡，你知道你享受了多大的歡樂和喜悅。因為沒有人是自由的，除了那些為基督而活的人。他超乎一切煩惱之上，如果他不選擇傷害自己，沒有人能做到這一點，他是堅不可摧的；他不會因財富的損失而感到刺痛；因為他已經學會了我們「沒有帶什麼到這世上來，也不能帶什麼出去；」[21] 他不會被野心或榮耀的渴望所困；因為他已經學會了我們的國籍在天上；[22] 沒有人會用辱罵來煩擾他，也沒有人會用打擊來激怒他；基督徒只有一種災難，那就是不順服神；但所有其他的事情，例如財產損失、流放、生命危險，他根本不認為是困擾。而所有人都懼怕的，從此世離去到另一個世界——這對他來說比生命本身更甜美。因為正如一個人爬到懸崖頂端，凝視大海和那些在海上航行的人，他看到一些人被波浪沖刷，一些人撞上隱藏的岩石，一些人朝一個方向奔跑，另一些人像囚犯一樣被狂風驅趕到另一個方向，許多人實際上在水中，其中一些人只用手代替船和舵，許多人漂浮在一塊木板上，或船的碎片上，另一些人漂浮著死去，這是一幅多樣而各種各樣的災難景象；同樣，那些投身於基督服事的人，將自己從生命的喧囂和暴風雨般的波濤中抽離出來，坐在安全而高聳的地面上。因為還有什麼位置比一個人只有一個擔憂：「他該如何取悅神？」[23] 更高聳或更安全的呢？提阿多羅，你看到那些在這海上航行的人的船難了嗎？因此，我懇求你，避開深水，避開暴風雨般的波濤，抓住一個高聳的地方，在那裡不可能被俘虜。有復活，有審判，有一個可怕的審判臺在我們離開這個世界後等待著我們；「我們眾人必要在基督臺前顯露出來。」[24] 我們被地獄之火威脅並非徒然，為我們預備如此大的祝福也並非沒有目的。今生的事物是影子，甚至比影子更虛無，充滿了許多恐懼，許多危險，以及極度的束縛。那麼，不要剝奪自己那個世界和這個世界，如果你願意，你可以兩者兼得。現在，那些活在基督裡的人將會得到今生的事物，保羅教導我們，他說：「但我寬容你們；」[25] 又說：「我說這話是為你們的益處。」[26] 你看，即使在這裡，關心主事的人也優於已婚的人嗎？一個已離世到另一個世界的人不可能悔改；沒有運動員在離開賽場，觀眾散去之後，還能再次競爭。
要常常思想這些事，並藉著它摧毀許多人的那惡者的利劍。這就是絕望，它將那些被擊倒的人從希望中斬斷。這是仇敵強大的武器，他捆綁那些被俘虜的人的唯一方式就是用這鎖鏈，如果我們願意，我們將藉著神的恩典迅速打破它。我知道我已超出信件的應有篇幅，但請原諒我；因為我並非自願如此，而是被我的愛和悲傷所迫，因此我強迫自己也寫了這封信，[27] 儘管許多人會阻止我。「停止徒勞的勞動，在岩石上播種」許多人對我說。但我沒有聽從他們中的任何一個。因為我對自己說，有希望，神若願意，我的信會有所成就；但若我們所不願發生的事發生了，我們至少有避免因保持沉默而自責的優勢，我們不會比海上的水手更糟，他們看到自己的同行因船被風浪擊碎而漂浮在木板上時，會降下船帆，拋錨，上小船，試圖營救那些陌生人，他們只因災難而認識他們。但若其他人不願被營救，沒有人會指責那些試圖營救他們的人造成他們的毀滅。這就是我們所提供的；但我們相信，藉著神的恩典，你也會盡你的本分，我們將再次看到你在基督的羊群中佔據顯赫的地位。應聖徒的禱告，願我們能迅速接回你，親愛的朋友，在真正的健康中安然無恙。如果你對我們有任何關心，並且沒有完全將我們從你的記憶中抹去，請務必回覆我們的信；因為這樣做會給我們帶來極大的喜悅。
[1] 列王紀上十一：3-4。
[2] 列王紀上十一：12-13。
[3] 哥林多後書五：10。
[4] 馬太福音十六：26。
[5] 創世記三：12。
[6] 希伯來書四：13。
[7] 希伯來書四：12。
[8] 馬太福音十一：28。
[9] 路加福音六：24。
[10] 詩篇四十九：6。
[11] 希伯來書十三：4。
[12] 民數記二十五：7-11。
[13] 撒母耳記上十五。
[14] 哥林多前書七：4。
[15] 但以理書七：10。
[16] 約伯記九：25。
[17] 荷馬《伊利亞特》九：401。
[18] 耶利米書八：4。
[19] 即異教哲學學校：可能是在安提阿由利巴尼烏斯主持的那些學校。
[20] 傳道書五：8。
[21] 提摩太前書六：7。
[22] 腓立比書三：20。
[23] 帖撒羅尼迦前書四：1。
[24] 羅馬書十四：10。
[25] 哥林多前書七：28。
[26] 哥林多前書七：35。
[27] 這似乎暗示之前有一封信。